生活狀況如何？

　　異常勞累 生活苦不堪言

　　據(jù)《契約華工史》（吳鳳斌著）一書介紹，當(dāng)時，一個牧場要招10至20名工人。1851年，契約華工買來的價格僅是8元（當(dāng)時澳洲當(dāng)?shù)氐呢泿牛?，轉(zhuǎn)手就能賣100多元——這些契約華工能在一年內(nèi)生產(chǎn)高過拐運費用以及生產(chǎn)投資費用三倍以上價格的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)品。

　　然而，早期進(jìn)入牧場的華工都訂有明文契約——按照新南威爾士契約規(guī)定，華工從到達(dá)之日起“擔(dān)任牧羊、農(nóng)田及一般仆役和勞工之勞動，以五年為期”，服從管理人員的命令，每月給付工銀若干，每月按定量配給“面粉8磅或大米10磅（1磅約495克，接近1斤），任其選擇，肉食9磅，茶葉二盎司”?！镀跫s華工史》書中寫道:1851年，一名叫亞海的契約華工為辛浦遜場主雇傭工人時，每周所得食物與此規(guī)定相同。“另，工資每月3元，同意將最初4個月的工資12元作為清還雇主先行墊付的6元債務(wù)。”這是因為后期的華工大多是賒單制。“在債務(wù)未清之前，要聽從債權(quán)人的控制和驅(qū)使，不能自由行動。”

　　“他們的生活苦不堪言。”何丙仲介紹，根據(jù)記載，牧場華工被當(dāng)作流放犯一樣使用。“待遇惡劣，工資微薄，與雇主糾紛屢起。十個牧羊人要看管幾千頭羊。牧人和畜牧工人中有三分之二的人都在無休止地移動，住在滿地蠅屎、跳蚤成群的單間茅棚。”

　　據(jù)C·W·蔡著《中國人在澳大利亞的移殖和定居》記載，這批來自廈門的契約華工，有的年紀(jì)較大，有的尚年少，大都在勞累中死亡，有的逃到礦區(qū)，到19世紀(jì)末，“來自廈門的契約工人早已絕跡”。

　　據(jù)史料記載，后來的華工除了淘金，有的還在澳洲養(yǎng)羊站當(dāng)幫工、侍仆等，有的從事種水果蔬菜或捕魚的農(nóng)副業(yè)，亦有一些從事家具制造、洗衣、當(dāng)小販等，還有一些被殖民政府雇傭去修建公路、鐵路等。

　　【背景】

　　廈門曾是苦力貿(mào)易中心

　　早在1783年，歐洲人詹姆斯·馬特拉就提出從中國輸入苦力開發(fā)澳大利亞的主張。何丙仲介紹，19世紀(jì)30年代，隨著工業(yè)革命的進(jìn)程，英國本土紡織業(yè)發(fā)展迅速，世界市場上羊毛價格上漲，澳洲殖民地的罪犯勞動力已不適應(yīng)養(yǎng)羊業(yè)的發(fā)展。1834年4月19日《悉尼先驅(qū)晨報》撰文提出:“有必要著手把中國華南地區(qū)的居民有組織地輸送到新南威爾士。”1837年，該報刊登了販賣中國苦力的廣告。但鴉片戰(zhàn)爭前，中國的大門并未完全打開，澳洲只能從英國殖民地新加坡零星、間接地招進(jìn)華工。

　　到了1842年，中國被迫開放了5個通商口岸，華工才得以成批輸入澳洲。外國商人選中海港優(yōu)良的廈門（與日本、東南亞貿(mào)易繁榮，且清政府的管控相對薄弱）作為從事非法苦力貿(mào)易的中心，相繼設(shè)立了6家外國苦力代理機(jī)構(gòu)，其中上文提到英國商人德滴開設(shè)的德記洋行最有權(quán)勢。“鴉片戰(zhàn)爭后，閩南社會經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步衰落，失業(yè)者增多。”何丙仲說，廈門的非法苦力貿(mào)易在1847年-1853年達(dá)到高峰。華工大批輸入澳大利亞由此發(fā)端。1849年起，在當(dāng)?shù)卣试S下，運載華工的船只一艘接一艘地從廈門到達(dá)新南威爾士。