新華社倫敦1月9日電（記者郭爽）總部位于美國(guó)的維珍軌道公司9日以英國(guó)西南沿海一個(gè)機(jī)場(chǎng)為基地，以“水平”方式發(fā)射一枚搭載9顆衛(wèi)星的空基運(yùn)載火箭。但火箭在發(fā)射一個(gè)多小時(shí)后“出現(xiàn)異常”，未能進(jìn)入預(yù)定軌道，這個(gè)首次嘗試從英國(guó)本土實(shí)施的衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)宣告失敗。
這個(gè)名為“啟動(dòng)我”的發(fā)射任務(wù)由英國(guó)航天局、英國(guó)皇家空軍、英國(guó)康沃爾郡政府和維珍軌道公司合作實(shí)施。
據(jù)外媒報(bào)道，不同于傳統(tǒng)的從地面發(fā)射臺(tái)垂直發(fā)射運(yùn)載火箭，這次任務(wù)嘗試以“水平發(fā)射”方式把衛(wèi)星送入軌道。格林尼治時(shí)間9日22時(shí)02分（北京時(shí)間10日6時(shí)02分）左右，一架代號(hào)為“宇宙女孩”的飛機(jī)從英國(guó)康沃爾郡的紐基機(jī)場(chǎng)起飛。這架飛機(jī)由波音747飛機(jī)改裝，左機(jī)翼下方攜帶維珍軌道公司的“發(fā)射器一號(hào)”火箭。該火箭長(zhǎng)21米，頂部搭載7家客戶委托發(fā)射的9顆小衛(wèi)星。
格林尼治時(shí)間9日23時(shí)15分（北京時(shí)間10日7時(shí)15分）左右，火箭按照原定計(jì)劃在大西洋上空約10700米的高度與飛機(jī)分離并點(diǎn)燃助推發(fā)動(dòng)機(jī)。但維珍軌道公司隨后在社交媒體推特上發(fā)文說：“我們似乎遇到了異常，無法進(jìn)入軌道。我們正在評(píng)估這些信息。”
維珍軌道公司在另一條推文中說，“宇宙女孩”和機(jī)組人員已經(jīng)安全返回康沃爾郡太空港。
2020年5月，維珍軌道公司首次試射空基運(yùn)載火箭，但以失敗告終。
