因此，我們伙伴的對手變成了我們的敵人，不管它們是否真的對美國的真正利益構(gòu)成威脅。美國最終卷入更多的戰(zhàn)爭和沖突，其中很少對加強(qiáng)美國安全是必要的。在此過程中，美國在該地區(qū)建立了更多軍事基地，向該地區(qū)專制國家出售了更多武器，并承諾為更多國家提供安全。一直以來，這種做法導(dǎo)致美國在中東的駐軍成了越來越多對我們不滿的地區(qū)實(shí)體的活靶子——它們之所以對我們不滿，根源是它們一開始就反對美國的軍事存在。
美國在該地區(qū)的核心利益——值得動用武力的利益——是有限的：保護(hù)美國免受攻擊，促進(jìn)全球貿(mào)易自由流動。也就是說，美國需要確保該地區(qū)不落入敵對大國霸權(quán)之手，確?；魻柲酒澓{暢通。正如政治學(xué)家尤金·戈?duì)柶澦?，這些戰(zhàn)略目標(biāo)都不需要在該地區(qū)建立永久軍事基地，更不用說在中東稱霸了。
但是，事情變得更糟：美軍在該地區(qū)的存在，以及我們幾乎不問任何問題就愿意卷入我們伙伴的地區(qū)爭端的立場，削弱了美國安全保護(hù)傘之下的國家以外交方式解決沖突的積極性。對這些國家來說，依靠美國意味著它們可以幾乎免費(fèi)地解決自己的問題。這被視為理所當(dāng)然的選擇，而不是進(jìn)行代價高昂的妥協(xié)外交。只有當(dāng)這些伙伴不能再躲藏在美國軍事實(shí)力身后時，外交才會被視為最佳選擇。
