查爾斯·理查德作為美國戰(zhàn)略司令部司令負責核作戰(zhàn)計劃。他說，“民兵”導彈太老舊了，以至于美空軍技術(shù)人員要想使它能完全正常工作得會魔法才行，他們同時還得應對導彈發(fā)射開關(guān)等零部件的備件極為有限的問題。他說，該系統(tǒng)目前是安全和可靠的，但替換該系統(tǒng)已經(jīng)不能再推遲了。
《原子科學家公報》的非常駐高級研究員斯蒂芬·施瓦茨說，理查德的說法令人想起冷戰(zhàn)期間有關(guān)需要新武器的驚人斷言。施瓦茨說：“官員們一次又一次地警告我們‘天塌下來了’，這從來都不是真的。”
美國會的共識是，老化正在侵蝕美國核力量的三大支柱——即像20世紀60年代的B-52轟炸機這樣的遠程轟炸機、裝備著“三叉戟”彈道導彈的戰(zhàn)略核潛艇以及“民兵”洲際彈道導彈。反對建造新一代轟炸機和潛艇的人相對較少。最大的爭論點在于是否要取代“民兵”以及何時、以何種方式取代“民兵”。
關(guān)于“民兵”導彈的爭論歸結(jié)如下：鑒于其已步入高齡以及俄羅斯等國家構(gòu)成的所謂“核挑戰(zhàn)”，是否應該逐步淘汰這種導彈，轉(zhuǎn)而采用新一代陸基洲際導彈？還是應該以較低的成本對其進行翻新，日后再進行替換？抑或是應該逐步淘汰，而不進行替換？
這場爭論揭示了美國長期以來的一個分歧。一方認為，對威懾對手來說，陸基洲際導彈是不可或缺的。持相反觀點的一方則認為，鑒于隱蔽性較強的?；涂栈宋鋷煊写罅课淦?，陸基洲際導彈的殺傷力有些大得超過需要了，而且它使核沖突更有可能發(fā)生，因為美國總統(tǒng)可能會被迫在接到襲擊警告后發(fā)射導彈，結(jié)果卻證明這是假警報。
