2014年，實驗室被曝出現(xiàn)至少37起防護(hù)服破裂或穿孔事故。
伴隨著這些大大小小的事故，居住在德特里克堡附近的居民們難免提心吊膽。
另據(jù)《巴爾的摩太陽報》2011年消息，盡管數(shù)十年來德特里克堡周邊的居民一直在猜測德特里克堡的實驗可能對自己的健康造成了影響，但是美軍卻對此回應(yīng)稱，陸軍已清理了4000噸遭污染的土壤，并在地下鋪設(shè)了防滲漏層，居民完全是杞人憂天。
研究了過去二十年該地區(qū)癌癥發(fā)病率的馬里蘭州衛(wèi)生官員也對此表示，沒有發(fā)現(xiàn)任何污染物濃度超標(biāo)的證據(jù)，當(dāng)?shù)鼐用竦陌┌Y發(fā)生比率也沒有顯著高于平均水平。
然而，當(dāng)?shù)匾晃幻麨閼烟兀≧andy White）的前牧師兼商人卻指出，馬里蘭州的癌癥登記系統(tǒng)不僅不完整，而且已經(jīng)過時。懷特聲稱自己有兩個女兒，一個在30歲時死于腦癌，另一個腹中也長了腫瘤，而他的前妻也于2010年11月死于腎細(xì)胞癌，懷特的母親也在2011年9月確診患有黑色素瘤。對此，醫(yī)生告訴懷特，她們的病情很可能是由周圍的環(huán)境引起的。
正因如此，懷特雇用了流行病學(xué)家和毒理學(xué)家來檢測德特里克堡附近的空氣、土壤以及水的污染情況，除此之外，他還向鄰居詢問了各自的健康史，并測量其血液中的毒素含量。檢測結(jié)果顯示，德特里克堡周邊地區(qū)確實存在污染物泄漏的情況。
與此同時，《巴爾的摩太陽報》刊文指出，德特里克堡基地西側(cè)面積達(dá)161公頃的B區(qū)被用作廢棄實驗室設(shè)備和材料的傾倒場。美國環(huán)境保護(hù)署對此發(fā)布消息稱，德特里克堡附近土壤中確實普遍發(fā)現(xiàn)了有毒物質(zhì)，其中最多的是三氯乙烯（TCE）和全氯乙烯（PCE），兩者均是已知的致癌物。除去土壤中有污染物，德特里克堡附近的地下水中也含有上述兩種致癌物，如1992年馬里蘭州政府官員在B區(qū)外四戶人家的飲用水中測出了高于正常值的TCE。
在搜集到相關(guān)證據(jù)后，懷特在2010年聯(lián)合德特里克堡周邊100余位居民發(fā)起聯(lián)合訴訟，要求聯(lián)邦政府賠償因德特里克堡污染物泄漏而健康受損的民眾。
然而，馬里蘭州的地方法院于2016年駁回了這一訴訟請求，稱法院無權(quán)管轄此案，而在2017年，美國聯(lián)邦上訴法院也表示不會復(fù)審此案，此事遂不了了之，“折壽”的居民及其家人無處申冤。
今年3月，曾于1995年至1998年擔(dān)任德特里克堡實驗室主任的美國陸軍退役上校戴維·弗蘭茲和《細(xì)菌：生物武器和美國的秘密戰(zhàn)爭》作者朱迪思·米勒在《城市日報》（City Journal）上聯(lián)合署名發(fā)表的一篇文章中直言實驗室管理不善的問題，包括缺乏資金、不受五角大樓重視、外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行、人心渙散等。
2016年，美國國防部督察長辦公室發(fā)布的一份關(guān)于軍事生物研究企業(yè)的審計報告也指出，“公眾的健康和安全處于危險之中”，因為這些實驗室存在“使用未經(jīng)驗證的研究方案，缺少定期的檢查、甚至是不被檢查，有明顯的但未被國防部糾正的缺陷和漏洞”等問題。
突然關(guān)停后再重啟
然而，盡管存在上述種種問題，周邊居民質(zhì)疑污染物泄漏的同時，德特里克堡卻開始大張旗鼓地擴(kuò)建。《自然》科學(xué)雜志在2006年8月刊文指出，聯(lián)邦政府計劃對德特里克堡的現(xiàn)有設(shè)施進(jìn)行大修，并建造一個新的“生物防御研究綜合體”，新設(shè)施將包括以最高生物安全級別運(yùn)行的實驗室，這些實驗室可處理最致命的病原體。
該計劃一經(jīng)公布立刻引發(fā)了輿論炮轟。“從任何角度來看，這幾乎都是毫無意義的。”馬里蘭州律師兼國會議員候選人基辛（Barry Kissin）指責(zé)道，“這項計劃不僅花費(fèi)高昂，而且危險巨大，恐對居民安全造成威脅。”
分析人士認(rèn)為，更多的實驗室只會增加對周圍社區(qū)的威脅，“病原體可能會從實驗室中泄漏。”另有反對者指責(zé)擴(kuò)建德特里克堡可能會使得其它國家懷疑美國企圖研發(fā)進(jìn)攻性生物武器。
盡管反對聲重重，但是德特里克堡的擴(kuò)建計劃仍然在2008年順利完成。不過，就在完成擴(kuò)建后沒幾年，德特里克堡卻在2019年8月突然被美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）下令關(guān)停。
德特里克堡的美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所對此發(fā)表聲明稱，該設(shè)施涉及埃博拉病毒等危險微生物的研究目前處于暫停狀態(tài)。而研究所發(fā)言人林登（Vander Linden）則在一次采訪中表示，德特里克堡或?qū)⒊掷m(xù)關(guān)停數(shù)月，因為其最高安全級別的實驗室“廢水凈化系統(tǒng)能力不足”。
林登透露稱，德特里克堡的問題可以追溯到2018年5月，當(dāng)時，暴雨使得該研究所用來處理實驗室廢水的蒸汽滅菌設(shè)備進(jìn)水報廢，而該設(shè)備已有數(shù)十年歷史，“這使得研究停止了數(shù)月之久，直到研究所開發(fā)出一種使用化學(xué)藥品的新型去污系統(tǒng)才得以恢復(fù)。”
然而，新的問題接踵而至。林登指出，盡管新系統(tǒng)要求更改實驗室中的某些程序，但在2019年6月的檢查中卻發(fā)現(xiàn)工作人員沒有遵循新程序，“檢查人員還發(fā)現(xiàn)了去污系統(tǒng)存在機(jī)械問題，同時仍有化學(xué)物質(zhì)泄漏。”
另據(jù)美國“軍事”新聞網(wǎng)站報道，除去廢水凈化系統(tǒng)故障，美國疾控中心還在檢查時發(fā)現(xiàn)德特里克堡內(nèi)的工作人員多次公然違反安全操作指南，如在清除生物危害性廢物時，工作人員竟然撐開了高壓滅菌室的大門，增加了遭污染的空氣進(jìn)入高壓滅菌室的風(fēng)險。而在高壓滅菌室內(nèi)，工作人員甚至不佩戴防護(hù)設(shè)備。
不過，德特里克堡并沒有就此徹底偃旗息鼓，據(jù)“軍事”網(wǎng)站2019年11月報道，美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所當(dāng)月宣布，德特里克堡將重啟部分設(shè)施，該研究所的負(fù)責(zé)人考克斯（Darrin Cox）上校強(qiáng)調(diào)， CDC指出的所有不遵守安全規(guī)章制度的問題都得到了解決。
幾個月后，新冠肺炎疫情在全球多地暴發(fā)，美國也未能幸免。
《華爾街日報》2020年3月報道稱，近年來研究過SARS病毒、寨卡病毒、埃博拉病毒疫苗的德特里克堡再次被委以重任，在通過了CDC的最后一次實地檢查后，德特里克堡于3月27日全面恢復(fù)運(yùn)行，并獲得了聯(lián)邦政府高達(dá)9億美元的撥款，以研發(fā)新冠病毒疫苗。
這座歷史上曾從事過多種致命生物武器研究的神秘實驗室，當(dāng)下已成為美國對抗新冠病毒的前線……
