據(jù)悉,探測器將借助安裝在其上的一個攝像頭和一個先進(jìn)的自主導(dǎo)航軟件以6公里/秒的速度故意撞向“雙子星B”。這樣的碰撞將使得小衛(wèi)星在圍繞主天體運(yùn)行軌道上的速度改變約1%,足以用地球上的望遠(yuǎn)鏡對其進(jìn)行測量。
報(bào)道稱,科學(xué)家從2015年就開始對“雙子星”系統(tǒng)進(jìn)行地面觀測,目前一個國際項(xiàng)目正在利用世界各地功能強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡對其進(jìn)行密切觀測,以在DART任務(wù)執(zhí)行前充分了解這個雙小行星系統(tǒng)的狀態(tài)。科學(xué)家們已經(jīng)得到了許多用以了解該系統(tǒng)的數(shù)據(jù)和信息,但對于DART任務(wù)的主要對象“雙子星B”的了解仍不充分。
事實(shí)上,目前尚不清楚DART探測器將撞擊的是一顆由固體巖石、松散碎片還是“更軟”更像沙子的東西組成的小行星。如果是最后一個選項(xiàng),那么較軟的表面將吸收撞擊產(chǎn)生的大部分力量,從而不會像一顆由更堅(jiān)硬成分構(gòu)成的小行星那樣大幅度地被推動,這樣就難以達(dá)到預(yù)期的效果。目前科學(xué)家正在進(jìn)行廣泛的建模和模擬測試,以幫助預(yù)測撞擊產(chǎn)生的影響。(編譯/韓超)

