《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，在接連發(fā)生兩起墜機(jī)、造成數(shù)百人遇難之后，波音將會(huì)升級(jí)“機(jī)動(dòng)特性增強(qiáng)系統(tǒng)(MCAS)”系統(tǒng)，并把之前是選裝的故障燈改為標(biāo)配。不過，迎角指示器仍是選裝項(xiàng)目，需要單獨(dú)購買。波音稱，該公司致力于讓737 MAX機(jī)型更安全。
截至目前，這兩項(xiàng)性能都不在美國航空安全管理局(FAA)的強(qiáng)制安裝之列。航空安全專家費(fèi)姆指出，“這兩個(gè)性能很重要，而且對(duì)航空公司來說，安裝起來毫不費(fèi)力。但波音執(zhí)意就此收費(fèi)，因?yàn)樗褪悄苓@么做。”
據(jù)報(bào)道，選裝系統(tǒng)是飛機(jī)制造商的“搖錢樹”。比如，波音對(duì)飛機(jī)貨倉的備用消防系統(tǒng)額外收費(fèi)。過往事故表明，僅靠一套消防系統(tǒng)可能無法撲滅迅速燃起的大火。在日本，空管機(jī)構(gòu)強(qiáng)制要求安裝備用消防系統(tǒng)，而美國航空安全管理局則沒有要求。
曾經(jīng)擔(dān)任試飛員的航空業(yè)律師古德里奇說，“有太多東西不應(yīng)該是選裝的。但航空公司希望采購飛機(jī)的價(jià)格盡可能便宜。(如果真的出了事，)波音又會(huì)說，你瞧，我給你提供選擇了。但波音沒有說出口的是，這已經(jīng)成為一個(gè)新的利潤增長點(diǎn)。”
波音和它的航空公司客戶們都是私下就這些選裝性能討價(jià)還價(jià)，公眾很少能夠知悉。航空公司通常不會(huì)在財(cái)報(bào)中公布他們購買了哪些選裝性能，波音也拒絕公布相關(guān)數(shù)據(jù)。一份2003年被公布的財(cái)報(bào)顯示，巴西的Gol航空公司在購買一架老款的波音737飛機(jī)時(shí)，花了6700美元為機(jī)組成員安裝氧氣面罩，另外花了11900美元升級(jí)天氣雷達(dá)系統(tǒng)。
對(duì)于本次涉事的波音737 MAX，三家美國航空公司分別購買了不同的選裝性能。前文提到的迎角指示器和故障燈這兩個(gè)升級(jí)，美國航空(American Airlines)都購買了。西南航空(Southwest Airlines)購買了故障燈，和稍低配置的迎角指示器。美聯(lián)航(United Airlines)則是兩個(gè)升級(jí)都沒有買。
