2003年,當(dāng)北京將第一位宇航員送入軌道時(shí),西方觀察人士對這一消息不屑一顧,他們認(rèn)為這可能是中國為了趕上美國和俄羅斯做出的毫無意義的努力。但是,中國卻不受任何干擾穩(wěn)扎穩(wěn)打地?cái)U(kuò)大太空探索版圖。如今,美國和俄羅斯對太空探索的熱情正在減弱。在中國,情況正好相反。早在其一流的太空事業(yè)登上全球頭條之前,中國就開始前期準(zhǔn)備工作——2007年起中國就開始將目光轉(zhuǎn)向月球背面,并研究未來可能的著陸地點(diǎn)。在某些方面,盡管中國擁有的資金仍然較少,但中國的能力已與美國相當(dāng)。

2003年的10月,38歲的楊利偉搭乘神舟五號(hào),在太空飛行14圈,歷時(shí)21小時(shí)23分,完成中國首次載人航天飛行,實(shí)現(xiàn)了中國人千年的飛天夢想,使得中國成為繼前蘇聯(lián)、美國之后第三個(gè)能夠獨(dú)立開展載人航天活動(dòng)的國家。
作者里克·諾克,胡青松譯
