研究人員拿著染色的眼角膜。圖片來(lái)源：每日科學(xué)網(wǎng)
全球首例！3D打印人類眼角膜問(wèn)世
據(jù)美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，英國(guó)科學(xué)家以供體干細(xì)胞、藻酸鹽和膠原蛋白為原料，創(chuàng)造出一種特制的“生物墨水”，并首次采用3D打印技術(shù)打印出人眼角膜。這意味著，人類未來(lái)可獲得無(wú)限供應(yīng)的眼角膜。當(dāng)然，這種眼角膜用于移植可能還需假以時(shí)日。
紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)組織工程學(xué)教授車康恩(音譯)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在近日出版的《實(shí)驗(yàn)性眼研究》雜志上報(bào)告稱，他們將健康人士捐贈(zèng)的眼角膜干細(xì)胞(眼角膜基質(zhì)細(xì)胞)與藻酸鹽、膠原蛋白混合，制造出一種能用于3D打印的“生物墨水”，隨后使用一臺(tái)廉價(jià)3D打印機(jī)，將生物墨水成功擠壓成同心圓，最終形成人眼角膜的形狀，整個(gè)打印過(guò)程不足10分鐘。而且，研究表明，干細(xì)胞可以繼續(xù)發(fā)育。
車康恩表示：“全球很多團(tuán)隊(duì)都在努力研制理想的生物墨水，希望使這一過(guò)程切實(shí)可行。我們的‘秘密武器’是藻酸鹽和膠原蛋白混合而成的凝膠，其可以保持干細(xì)胞的活力，同時(shí)產(chǎn)生足夠堅(jiān)硬(可以保持其形狀)又足夠柔軟(可從3D打印機(jī)的噴嘴擠出)的材料。”
研究人員也證明，他們可以通過(guò)掃描病人的眼睛獲得數(shù)據(jù)，快速打印出大小和形狀合適的眼角膜。
當(dāng)然，車康恩也指出：“這種3D打印出來(lái)的眼角膜還需接受進(jìn)一步測(cè)試，用于實(shí)際移植可能還需幾年時(shí)間。但我們已經(jīng)證明，使用從人眼獲得的材料來(lái)打印眼角膜完全可行，這一方法有望解決全球眼角膜緊缺這一難題。”
作為人眼的最外層組織，眼角膜的主要作用是聚焦視線——如果把眼睛比喻為相機(jī)，眼角膜就是相機(jī)的鏡頭。目前可供移植的眼角膜極其短缺，全球約有1000萬(wàn)人需要手術(shù)來(lái)防治由于沙眼等疾病而導(dǎo)致的角膜盲；此外，由于燒傷、事故或疾病引起的角膜功能障礙，導(dǎo)致約500萬(wàn)人完全失明。
