保羅·肯尼迪，耶魯大學歷史系資深教授，是一位早在31年前就預測美國走向相對衰落的歷史學家。在共和黨總統(tǒng)里根執(zhí)政末期、蘇聯(lián)解體和冷戰(zhàn)結(jié)束之前，肯尼迪教授出版專著《大國的興衰》，縱論公元1500年以降，近500年間世界大國的興衰及其因果。該書面世后引發(fā)轟動和爭議，一時間洛陽紙貴，各國爭相翻譯出版，美國國會當時舉行數(shù)場聽證會，召他作證陳述。

當時只有42歲的肯尼迪，在《大國的興衰》一書中闡述的主要觀點包括：

——大國的興衰是相對而言的，取決于當時環(huán)境里和其他國家實力升降的比較；

——興衰的主要和最終決定因素，是國家的經(jīng)濟基礎和軍事力量；

——不斷擴展戰(zhàn)略承諾導致軍費攀升，最終使國家經(jīng)濟基礎負擔過重，是一個大國走向長期衰落的開始；

——大國的興衰不是突變，而是一個漸變的長期過程。

簡言之，大國興衰是與其競爭對手比較而言，而因?qū)ν恻t武損害本國經(jīng)濟，是500年來全球舞臺上，一個個興盛一時的大國走馬燈般走向衰落的主要歷史原因。

3月下旬的一天，在春雪初霽的耶魯大學，肯尼迪教授接受了本報記者近兩個小時的獨家專訪。

▲保羅·肯尼迪在耶魯大學接受本報記者專訪（徐劍梅 攝）

大國興衰取決于經(jīng)濟實力

第一個問題自然而然圍繞肯尼迪至今仍不斷再版的這本著作展開。31年間，《大國的興衰》已翻譯成23種語言印行數(shù)百萬本，各種毀譽不絕于耳。那么，倘若重寫此書，作者的主要觀點有無改變？

在雅致的耶魯大學歷史系小樓，如今已華發(fā)蕭疏的肯尼迪教授告訴本報記者，去年夏天，他完成了自己關于二戰(zhàn)海軍和海洋強國歷史的最新著作，有出版社約他為《大國的興衰》寫篇新的前言，他因此深思這個問題，“想了很多”。答案仍然是：書中主要觀點“不需要改變”。

他說，500年來大國興衰的歷史表明，大國相對的經(jīng)濟實力與地位，與其相對的軍事實力或地位相關聯(lián)；而大國之興衰，最終、更重要、更具決定性的因素，是相對他國而言的經(jīng)濟實力；“大國的經(jīng)濟基礎決定和影響著它的相對地位”。在國際事務中，包括金融和技術實力在內(nèi)的經(jīng)濟力量更加持久，更加重要，超越文化的理解與誤解。

▲資料圖：保羅·肯尼迪此前接受中國媒體采訪