2015年9月17日，第25屆“搞笑諾貝爾獎”頒獎儀式在美國馬薩諸塞州哈佛大學(xué)舉行。賈斯汀·施密特因研究被不同昆蟲叮咬的刺痛感獲得生理學(xué)和昆蟲學(xué)獎。視覺中國供圖
在有著300多年歷史的哈佛大學(xué)桑德斯劇場里，1200多位西裝革履的觀眾擠滿了觀眾席。他們在等待一場頒獎典禮。舞臺邊還配備了交響樂團(tuán)，隨時為活動奏樂。
施密特是典禮的主角之一，他因為自己的一項研究工作受邀前來領(lǐng)獎。這座歷史悠久、享有盛名的大學(xué)是每一個科學(xué)家都希望造訪的地方。負(fù)責(zé)頒獎的，是令人景仰的諾貝爾獎得主。
“今晚的最后一個獎項……”隨著主持人的宣布，氣氛緊張到了極點。隨后，施密特戴著一個蜜蜂面具，穿著黃黑相間的條紋短袖走上了頒獎臺，觀眾席隨之爆發(fā)出了一陣陣掌聲和笑聲。
這是2015年9月的一天，第25屆“搞笑諾貝爾獎”(the Ig Nobel Prize)的頒獎現(xiàn)場。
蟲子虐他千百遍，他待蟲子如初戀
扮成蜜蜂來領(lǐng)獎的施密特并不是故意搞怪，作為一名昆蟲科學(xué)家，他每天都在和各種各樣的昆蟲打交道。更準(zhǔn)確地說，是會咬人的蟲子。
因為編寫了一份“施密特叮咬疼痛量表”，施密特在桑德斯劇場里召開的這場“搞笑諾貝爾獎”典禮上，和做出“被蜜蜂蟄疼痛地圖”的另一位學(xué)者史密斯分享了生理學(xué)和昆蟲學(xué)獎。
創(chuàng)始人亞伯拉罕斯表示，“搞笑諾貝爾獎”旨在鼓勵“無法也不應(yīng)該被盜取”的研究，入選標(biāo)準(zhǔn)很簡單，“乍看之下令人發(fā)笑，細(xì)細(xì)品味發(fā)人深省”，希望能夠喚起公眾對科學(xué)的熱愛。
“昆蟲毒液造成如此大的痛苦，這本身就是一個頗具吸引力的課題。”施密特說。
施密特總共在6個洲被150種昆蟲咬過。他的朋友說，每一個覺得工作很痛苦的人，都應(yīng)該和施密特生活一天，再決定要不要抱怨。
蟲子虐他千百遍，他待蟲子如初戀。施密特不僅不記恨，還時刻關(guān)注蟲子生存的溫度、濕度，定點投喂食物，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。稍有不慎，他就會被自己的寶貝蟲子賞賜一個甜蜜的吻，然后“沉醉”其中無法自拔——這些小蟲往往能夠分泌毒液，不致命，卻帶來不小的痛苦。
換作普通人，會在抱頭喊痛后更加小心，但施密特的第一反應(yīng)是興奮。對科學(xué)家來說，數(shù)據(jù)意味著一切。他接觸的很多昆蟲都是從未有人研究過的，更別說是被它們咬上一口。
盡管總是疼得大叫，施密特都努力鎮(zhèn)定下來，然后仔細(xì)感受疼痛。咬過他的150種昆蟲中，有83種出現(xiàn)在“施密特叮咬疼痛量表”里。他根據(jù)被叮咬后的痛苦程度，給它們排出了名次，并劃分了1.0～4.0的等級。最讓人“發(fā)笑”的是，他竟然還用嚴(yán)肅的口吻詳細(xì)描述了被不同昆蟲叮咬后的感受，細(xì)膩得仿佛在撰寫一份品酒指南。
在這份榜單里，高居首位的名叫子彈蟻。就如名字所暗示的，人被這種螞蟻叮咬后，疼得就像有子彈在自己的體內(nèi)。施密特給了它最高的疼痛等級4.0，并寫了一段說明，“純粹的、劇烈的、最高程度的痛，仿佛腳跟被釘進(jìn)了一根3英寸長的釘子，然后行走在燃燒著的煤炭上”。
這絕不是危言聳聽。施密特至今記得那次“偶遇”后的狀況。正在進(jìn)行考察的他，在一棵樹下發(fā)現(xiàn)了子彈蟻的蹤跡。為了更好地研究這種昆蟲，他想挖出它們的巢穴。結(jié)果開始不久，就遭到了子彈蟻的抵抗。
施密特當(dāng)即就叫了出來，然后意識到，自己“中獎”了。本想忍著痛完成采集，但他的整個手臂都抑制不住地顫抖，然后又被叮了幾下。他所有的汗毛都豎了起來，汗如雨下。忍著一陣陣慘絕人寰的劇痛，施密特一路走，一路哀嚎，所到之處，鳥獸四散?；氐綘I地，他馬上用冰塊敷手臂，眼看著不奏效，他開始拼命喝酒，企圖用酒精麻痹神經(jīng)系統(tǒng)。但疼痛沒有饒過這個醉漢。直到12小時后，他仍然沉浸在極度的痛苦中。
這次不那么愉快的邂逅，施密特卻一直在回味，他甚至愛上了這個制毒高手。在他眼中，這只長達(dá)3厘米的螞蟻有著恐龍般的外形，充滿了“原始的美”，強(qiáng)壯有力的上顎和尾刺相當(dāng)少見。“別讓子彈蟻龐大的體型欺騙了你，它們活脫脫就是雜技演員。”施密特提醒說。子彈蟻有著極高的移動速度和極強(qiáng)的攻擊性，這才讓他疏于防范。它們甚至能單獨捕殺小型的蛙類。
子彈蟻分泌的毒液也是施密特認(rèn)為最有意思的昆蟲毒液之一，不僅因為疼痛的程度高，還在于能在體內(nèi)停留很久，幾乎不被分解或稀釋。在南美洲的一些部落，它甚至是成人禮上的考驗——只有忍受住了疼痛，才被認(rèn)為是真正的男子漢。所幸每只子彈蟻分泌的毒液不多，不會帶來永久性的損傷，施密特才能安然無恙地“回味”自己的痛苦。
與子彈蟻同列榜首的，是一種名為食蛛鷹蜂的胡蜂。施密特的描述是，“兇殘猛烈，讓人眼前一黑，猶如電擊，就像通著電的吹風(fēng)機(jī)掉進(jìn)了你的浴缸”。
“如果你被叮了，請就地躺下，大聲哭號以減少痛苦。”在一本經(jīng)過同行評議的學(xué)術(shù)期刊上，施密特認(rèn)真地給出了建議，“考慮到?jīng)]有人能在此時保持語言和肢體的協(xié)調(diào)，如果你起身走動，很可能會傷到自己。”
