2001年10月，時任福建省省長的習(xí)近平到長汀縣調(diào)研水土流失治理工作，在河田世紀生態(tài)園為捐種的香樟樹培土澆水。
到過中國許多地方的新西蘭作家路易·艾黎說過：“中國有兩個非常美麗的小城，一個是湖南的鳳凰，一個是福建的長汀。”
因有著依山傍水的秀美風(fēng)光，長汀一直是很多人心目中的“最美小城”。今天的長汀，翠波千頃、滿眼新綠、花燦兩岸、果香萬里，人們已經(jīng)很難將它與“山光、水濁、田瘦、人窮”聯(lián)系起來。然而，20世紀80年代，這卻是長汀生態(tài)惡化、人民生活貧困的真實寫照。
水土流失，曾經(jīng)是長時間困擾長汀發(fā)展的“噩夢”。早在20世紀40年代，長汀就與陜西長安、甘肅天水一起被列為全國三大水土流失治理試驗區(qū)。長汀縣土地面積460多萬畝，1985年遙感普查顯示，全縣水土流失面積高達146.2萬畝，面積大小、嚴重程度、危害性均居于我國南方首位。因為水土流失，長汀也一度成為國家級貧困縣。
水土流失不治，地方何以發(fā)展？百姓何來美好生活？1983年，福建省委和省政府把長汀列為治理水土流失的試點。此后，歷任福建省委和省政府主要領(lǐng)導(dǎo)都親臨長汀，對水土保持工作作出具體指導(dǎo)，這些措施有效減輕了洪澇災(zāi)害。然而，長汀仍有100多萬畝的水土流失區(qū)亟待治理，水土保持工作任重道遠，需要政策支持與強力推動。
在福建工作期間，習(xí)近平曾五次到長汀調(diào)研并作出批示，使長汀水土流失治理工作得以向縱深推進。1998年元旦，時任福建省委副書記的習(xí)近平對長汀提出要求：“治理水土流失，建設(shè)生態(tài)農(nóng)業(yè)。”
1999年11月27日，時任福建省委副書記、代省長的習(xí)近平專程到長汀調(diào)研水土流失治理工作。那天上午11時許，習(xí)近平一下車就去了項公亭。福建省委原書記項南曾對長汀水土流失治理作出重要貢獻，長汀人民為了紀念他，集資修建了一座項公亭。
習(xí)近平站在亭前，環(huán)顧四周。雖然已是冬天，但項公亭周圍遍布板栗樹，綠意仍濃。近處經(jīng)過治理的山頭上，樹木林立，一派生機。過去，這里只要下雨，水從山頭沖到山下就變成泥石流，整座山被沖出一道道深溝，別說雨水存不住，土壤中的有機元素、微量元素也一并被帶走，土地貧瘠，寸草不生?？吹浇裎糇兓?，習(xí)近平很欣慰，臉上露出笑容。但當(dāng)他眺望遠處連綿起伏的群山時，發(fā)現(xiàn)山頭依然紅土裸露，神情不禁又凝重了起來。
習(xí)近平向身旁的工作人員了解情況。長汀縣委負責(zé)人介紹說，水土流失治理工作雖然在過去十年取得了一定成績，但由于長汀是經(jīng)濟欠發(fā)達縣，僅靠自身的力量難以取得更大突破，希望省里能夠給予更大支持。聽完這番話，習(xí)近平點點頭，讓長汀的相關(guān)部門盡快起草一份詳細資料報送省政府，并給當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)干部加油鼓勁：“革命尚未成功，同志仍須努力，要鍥而不舍、統(tǒng)籌規(guī)劃，用八到十年時間，爭取國家、省、市支持，完成國土整治，造福百姓。”
從項公亭下來，習(xí)近平去了策武鄉(xiāng)黃館萬畝果園，考察長汀縣直機關(guān)干部正在開墾的果園。他稱贊當(dāng)?shù)毓膭顧C關(guān)干部通過種果來治理水土流失的舉措，表示這條抓得準。他說，沒有“等要靠”，做什么事情都需要干部示范帶頭，你要群眾做的事，只有干部帶好了頭，起到了示范，群眾才能信你。
習(xí)近平還去參觀了“種果大王”賴木生在河田鎮(zhèn)長坑里的果場。賴木生是長汀縣大同鎮(zhèn)新民村人，1981年起開始承包荒山種果樹，到1994年已經(jīng)達到150畝。1995年，他在縣里相關(guān)部門的支持下，投資40萬元在河田水土流失區(qū)種下500多畝板栗，帶動村民發(fā)展萬畝板栗基地。看到漫山遍野的果樹，習(xí)近平非常高興。他叮囑賴木生要繼續(xù)發(fā)展，擴大規(guī)模，帶領(lǐng)其他村民治理水土流失，一起致富。
在習(xí)近平的大力推動和支持下，長汀水土流失治理迎來了新的機遇。2000年1月8日，時任長汀縣委書記的饒作勛帶著請示材料到省里向習(xí)近平匯報。在見到習(xí)近平之前，一位同志對他說：“這件事估計很難，因為省委和省政府為民辦實事項目，還從來沒有安排到縣一級的先例。”然而，讓饒作勛驚喜的是，習(xí)近平看到材料后當(dāng)即作了批示：“同意將長汀縣百萬畝水土流失綜合治理列入為民辦實事項目和上報長汀縣為國家水土保持重點縣。為加大對老區(qū)建設(shè)的扶持力度，可以考慮今明兩年由省財政撥出專項經(jīng)費用于治理長汀縣水土流失。” 此后，“開展以長汀嚴重水土流失區(qū)為重點的水土流失綜合治理”很快被列為全省15件為民辦實事項目之一，確定每年由省級有關(guān)部門扶持1000萬元、龍巖市財政配套200萬元資金。
