“秋分氣初爽，燈火新照夜。”秋分，是農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第十六個節(jié)氣，這一天晝夜平分，還曾是傳統(tǒng)“祭月節(jié)”，代表著人們對生活美好的期盼和熱愛。

據(jù)考證，中國古代很早就以“秋分”作為耕種的標志，時值金秋，它也是收獲的大好時節(jié)。

秋分，最早確立的節(jié)氣之一

“秋分”的時間一般在每年的9月22日或9月23日，它也是一個古老的節(jié)氣。

資料圖：秋分，傍晚時分的北京出現(xiàn)燦爛的晚霞，猶如魔幻世界。中新社發(fā) 劉震 攝

節(jié)氣是自然時令，它依據(jù)的是地球公轉(zhuǎn)時因所處位置變化，接受陽光照射角度等不同，而帶來的一系列天文物候等變化。古人很早發(fā)現(xiàn)了這一規(guī)律，發(fā)明了二十四節(jié)氣時令體系。

早在春秋以前，人們使用土圭測日影的方法，最先測定了春分、秋分、夏至與冬至四個節(jié)氣點，繼而推算出立春、立夏、立秋、立冬的時間。

民俗專家蕭放說，戰(zhàn)國時期二十四節(jié)氣已經(jīng)出現(xiàn)，在《逸周書》中有完整的二十四節(jié)氣序列，只是個別名稱位置不同。

《春秋繁露·陰陽出入上下篇》記載：“秋分者，陰陽相伴也，故晝夜均而寒暑平。”“秋分”的意思大致有兩個：一是秋分日居于秋季90天之中，平分了秋季；二是此時一天24小時晝夜均分，各12小時。

古代秋分三候

根據(jù)和物候的變化，古人將秋分分為三候。

“一候雷始收聲”，古人認為，之所以會打雷，是因為陽氣盛而發(fā)聲，秋分后陰氣開始旺盛，所以不再打雷了。

“二候蟄蟲坯戶”，在這里，“坯”是細土的意思。由于天氣變冷，各種小蟲開始藏入洞穴中蟄伏起來，還會用細土將洞口封起來，防止寒氣侵入。

“三候水始涸”，秋天天氣比較干燥，降雨量開始減少，水氣蒸發(fā)也快，所以湖泊與河流中的水量變少，一些沼澤及水洼便經(jīng)常處于干涸之中。

秋分三候的變化，提醒人們關(guān)注農(nóng)事活動。漢末崔寔在《四民月令》中寫到：“凡種大小麥得白露節(jié)可中薄田，秋分中中田，后十日中美田。”也就是說，秋分正是收獲的大好時節(jié)。

資料圖。王卉 攝

此時，南、北方的田間耕作各有不同。華北地區(qū)有農(nóng)諺說“白露早，寒露遲，秋分種麥正當(dāng)時”，指明了播種冬小麥的時間。在江南地區(qū)，這會正是播種水稻的時候。