在中國“移動長城”成長的過程中，改革的春風加快了中國體育走向世界的步伐。女足拿下1996年亞特蘭大奧運會和1999年美國世界杯亞軍，男足沖入2002年韓日世界杯決賽圈；乒乓球、羽毛球、體操、跳水、舉重等項目高歌奏凱，非傳統(tǒng)優(yōu)勢項目也屢見突破——劉翔在110米欄賽道上不斷刷新紀錄，丁俊暉拿下2010年斯諾克單賽季積分世界第一，李娜登頂法網、澳網，成為亞洲首位大滿貫女單冠軍。

　　以李娜為代表的網球金花屢創(chuàng)佳績，與網球管理中心的“單飛”政策密不可分。運動員可以脫離傳統(tǒng)的行政管理模式，自主規(guī)劃個人網球生涯。“摸著石頭過河”，中國體育也吹響了改革的號角。從上世紀八十年代末的實體化改革試點，到1994年國家體委開始成立運動項目管理中心，再到北京奧運會后新一輪改革提上日程，一切都在探索中行進。

　　在起步較晚的冬季項目上，中國體育人也有了歷史性突破。

　　1992年阿爾貝維爾冬奧會，葉喬波帶傷拼下兩塊速度滑冰銀牌。1998年的長野，中國隊奪得6銀，離金牌就差一層窗戶紙。

　　2002年，美國鹽湖城，楊揚肩上扛著千斤重擔。

　　第一役，在自己最擅長的短道速滑1500米上，五屆世錦賽全能冠軍得主、狀態(tài)正佳的楊揚突然“啞火”，整個代表團都很煎熬。

　　回去之后，她把所有認為會給自己帶來好運的事情都往反了做，“頭發(fā)也剪了，幸運背心也換了，就是告誡自己現(xiàn)在沒有任何運氣可言，只有往前拼”。

　　第二天站上500米賽道，楊揚與隊友王春露默契配合，第一個沖過終點！實現(xiàn)中國冬奧會金牌零的突破！

　　就在楊揚奪冠的一年前，北京獲得了2008年奧運會舉辦權。

　　宣布結果那晚，楊揚正在夏訓，隨隊從威?；乇本?ldquo;整個火車都沸騰了”。

　　整個中國都沸騰了。那是在華夏兒女心中涌動百年的夢想，遠可追溯至1908年的“奧運三問”，近則是1990年7月北京亞運會前夕，年過八旬的鄧小平在考察國家奧林匹克體育中心和亞運村時說：“中國辦奧運會的決心下了沒有？為什么不敢干這件事呢？”

　　2001年7月13日，莫斯科，作為北京申奧代表團最后一位陳述人，時任國際奧委會委員何振梁的發(fā)言感人肺腑：“不論你們今天做出什么樣的選擇，都將載入史冊，但是只有一種決定可以創(chuàng)造歷史。”

　　國際奧委會選擇了創(chuàng)造歷史，讓奧運圣火燃燒在世界上人口最多的國家。7年后，當29個焰火組成的“大腳印”沿北京城中軸線一路綻放，當李寧高擎火炬繞場一周點亮空中卷軸，當姚明揮舞著國旗與地震小英雄林浩一起步入會場，神州大地一片歡騰，中華兒女激情澎湃，看臺上的姚志源夫婦“很自豪，很驕傲”。

　　“這是一屆真正的無與倫比的奧運會。”時任國際奧委會主席羅格這樣評價北京2008。

　　競技場外，中國體育方方面面都發(fā)生著翻天覆地的變化。1994年，國務院批準發(fā)行體育彩票，體彩公益金中的60%被用于發(fā)展群眾體育事業(yè)； 1995年，《全民健身計劃綱要》發(fā)布實施；自2009年起，每年8月8日被確立為“全民健身日”，我國第一部以全民健身為宗旨的行政法規(guī)《全民健身條例》同年10月問世。

　　此外，民族體育項目得到挖掘和保護，殘疾人體育事業(yè)持續(xù)推進，體育科技、體育教育不斷發(fā)展，反興奮劑工作卓有成效。大批援外體育教練走出國門，體育對外交流不斷擴大，繼何振梁之后，又有呂圣榮、于再清、李玲蔚、楊揚、張虹等當選國際奧委會委員，榮高棠等數十人被授予奧林匹克勛章。

　　大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里！

　　2011年7月20日，姚明在退役儀式上說：“感謝這個偉大、進步的時代，使我有機會去實現(xiàn)自我的價值和夢想。”

　　2012年底，黨的十八大召開，廣泛開展全民健身運動、促進群眾體育和競技體育全面發(fā)展等被寫入大會報告。