在截至目前的各國(guó)探月研究中，有關(guān)月球背面的數(shù)據(jù)不斷積累，這也是此次挑戰(zhàn)的背景。這是因?yàn)?ldquo;著陸需要地形等詳細(xì)的數(shù)據(jù)”。以2007年發(fā)射、在環(huán)繞月球的同時(shí)調(diào)查詳細(xì)地形等的日本探測(cè)器“月亮女神”為代表，2010年前后起美國(guó)的“月球勘測(cè)軌道飛行器”等、印度的“月船1號(hào)”相繼對(duì)月球進(jìn)行了探測(cè)。中國(guó)則先后在2007年和2010年發(fā)射了嫦娥一號(hào)和嫦娥二號(hào)。
不過，在美國(guó)通過“阿波羅計(jì)劃”將人類送上月球之后，讓探測(cè)器在月球著陸的計(jì)劃幾乎都沒有成功。在1976年蘇聯(lián)的“月球24號(hào)”著陸到2013年中國(guó)的嫦娥三號(hào)在月球正面著陸，這之間存在37年的空白。進(jìn)入21世紀(jì)后，在月球?qū)崿F(xiàn)著陸的只有中國(guó)的探測(cè)器。
美國(guó)總統(tǒng)特朗普2017年提出再次將人類送上月球的計(jì)劃，隨后全球?qū)μ皆碌年P(guān)注出現(xiàn)升溫。不僅是國(guó)家，民營(yíng)企業(yè)的月球旅行和月球資源開發(fā)等計(jì)劃也浮出水面，但都沒有明確的時(shí)間和具體的計(jì)劃。
報(bào)道稱，提出成為“航天強(qiáng)國(guó)”、積極推進(jìn)太空開發(fā)的中國(guó)將月球探測(cè)定位為重要計(jì)劃之一。繼嫦娥四號(hào)之后，中國(guó)正在推進(jìn)2019年發(fā)射嫦娥五號(hào)、從月球帶回巖石等樣品的計(jì)劃。在全世界展開月球探測(cè)和開發(fā)競(jìng)爭(zhēng)的背景下，中國(guó)已經(jīng)領(lǐng)先一步，這似乎確定無(wú)疑。
2018年12月8日2時(shí)23分，我國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長(zhǎng)征三號(hào)乙運(yùn)載火箭成功發(fā)射嫦娥四號(hào)探測(cè)器，開啟了人類首次月球背面軟著陸的探測(cè)之旅。 新華社記者 江宏景 攝
