造血干細胞移植已被廣泛應用于重大疾病的治療，其中很重要的一點就是其能成功歸巢到造血組織，分化產生全部血細胞類型維持生命。歷時六年攻關研究，我國科學家在國際上首次高清晰解析了體內造血干細胞歸巢的完整動態(tài)過程，對干細胞研究及造血干細胞移植等具有重要意義，這一研究成果今天（20日）在國際權威學術期刊《自然》發(fā)表。
造血干細胞是人體血液系統(tǒng)中維持生命的始祖細胞，但其造血功能需要成功歸巢到特定的造血微環(huán)境中才能發(fā)揮，由于這一生命過程時空跨度非常大，具體發(fā)生機制一直不為人所知。歸巢在體內生理情況下究竟如何發(fā)生？歸巢的微環(huán)境究竟是何種結構？微環(huán)境細胞又是如何幫助造血干細胞歸巢的等一系列關鍵科學原理依然知之甚少，嚴重制約了臨床造血干細胞移植等相關技術的發(fā)展。
經過多年攻關，中科院上海營養(yǎng)與健康研究院研究團隊整合了遺傳調控、免疫熒光標記和活體成像等多種技術，形成了一套全新的研究體系，在模式實驗動物體內直接觀測到了新生造血干細胞歸巢的完整過程，首次闡明了造血干細胞歸巢的時空規(guī)律，找到了造血干細胞在造血組織中歸巢停留的“熱點區(qū)域” 及其中特殊的靜脈微血管結構。
中科院上海營養(yǎng)與健康研究院研究員潘巍峻介紹，研究團隊還發(fā)現(xiàn)了一種可以在體內識別、并且引導造血干細胞歸巢的一種巨噬細胞亞型，稱之為“先導細胞”。這類先導細胞是一種從未被定義過的巨噬細胞新亞型，存在于歸巢“熱點區(qū)域”附近，它們可以識別進入造血組織的造血干細胞，并將其引入特定的血管結構中，從而實現(xiàn)造血干細胞的歸巢。這一原創(chuàng)性科學發(fā)現(xiàn)突破了現(xiàn)有理論及研究體系，對生命科學研究領域具有廣泛的借鑒意義。
