殲滅黃百韜兵團
按照中央軍委的安排，淮海戰(zhàn)役第一個作戰(zhàn)，是消滅黃百韜兵團。
粟裕和黃百韜算是老對手了。抗戰(zhàn)時期，黃百韜是皖南事變重要的參與者；解放戰(zhàn)爭時期，二人經(jīng)歷過多次的較量，在豫東戰(zhàn)役的時候，黃百韜還因為“救援有功”被蔣介石授予了青天白日勛章。二人此時交手，可謂是仇人見面，分外眼紅。
誰都沒想到，粟裕打擊黃百韜兵團的動員令正準備下達時，黃百韜卻先動了。
1948年11月5日，徐州剿總會議命令黃百韜兵團掩護駐守海州的國民黨軍第四十四軍西撤。第二天，他就趕往自己的司令部所在地新安鎮(zhèn)，命令部隊以最快的速度集結，準備向西撤退。
戰(zhàn)機稍縱即逝，粟裕得知這一消息，冒著違抗軍令的風險，立即調動所有能動用的部隊，從3個方面把黃百韜兵團與徐州隔開，同時給中央軍委發(fā)電報，請求將淮海戰(zhàn)役發(fā)起的時間由原來的11月8日晚改為11月6日夜間。
下級建議上級修改總攻時間，這在解放戰(zhàn)爭中還是鮮有的。毛澤東起草了中央軍委的復電，表示完全同意攻擊部署。復電的內(nèi)容是這樣的：“望你們堅決執(zhí)行，非有特別重大變化不要改變計劃，愈堅決愈能取得勝利。在此方針下由你們機斷專行，不要事事請示，但將戰(zhàn)況及意見每日或每兩日每三日報告一次！”
這是統(tǒng)帥部對一位前線指揮員莫大的信任。
恰在此時，撤退的黃百韜兵團因故白白在新安鎮(zhèn)耽誤了兩天。粟裕得到這個消息，馬上下令：不惜一切代價圍殲黃百韜兵團！
華東野戰(zhàn)軍第一、四、六、八、九縱隊分路南下，向運河東岸挺進；第七、十、十三縱隊穿過第三綏靖區(qū)起義部隊防區(qū)直取曹八集、大許家；第二、十二縱隊南越隴海路向徐州東南攻擊前進，迂回堵截西撤之敵；第十一縱隊及江淮軍區(qū)兩個旅經(jīng)皂河向大許家前進與突擊集團協(xié)同堵截西撤之敵。與此同時，中原野戰(zhàn)軍除一部暫留平漢路西牽制敵黃維第十二兵團和張涂第三兵團外，主力4個縱隊外加華東野戰(zhàn)軍何以祥縱隊、兩廣縱隊及冀魯豫軍區(qū)部隊等部向徐蚌線開進，經(jīng)黃口、楊山向宿縣地區(qū)迂回，然后再由南向北進逼徐州。與此同時，華東野戰(zhàn)軍擔任主攻的各路縱隊在一天之內(nèi)橫掃隴海路北側300余里的小股敵人，直撲黃百韜兵團。
令眾人沒想到的是，我軍晚了一步到達新安鎮(zhèn)，黃百韜兵團已經(jīng)完全撤離該地區(qū)。情況萬分緊急，若是抓不住黃百韜兵團，那之前的一切部署和努力都將前功盡棄。于是，粟裕給時任一縱隊副司令員的張翼翔打了電話。
粟裕：“你能不能徹底截住黃百韜部？”
張翼翔：“我一定想辦法截住他！”
11月9日，當黃百韜兵團剛渡河來到碾莊，便接到報告說解放軍3萬余主力從西北約20公里的宿羊山地區(qū)直奔碾莊，另有1萬余主力從隴海鐵路南向碾莊疾進，黃百韜這才意識到，自己被包圍了。
和華東野戰(zhàn)軍多次交手，黃百韜沒怎么吃過虧，這次被圍，倒也不慌不忙。他命令部隊以碾莊為中心，依托周圍零散小村莊建起陣地，要和華東野戰(zhàn)軍來一場硬碰硬的陣地戰(zhàn)，并把卡車大炮等重型裝備圍成一圈組成防御工事，并且在防御正面集中重型武器形成堅固的防御陣線，美其名曰“團式集中法”。他覺得論武器、論人員，他不比粟裕差！
接到黃百韜兵團被包圍消息的蔣介石急得像熱鍋上的螞蟻，命令杜聿明親率邱清泉、李彌兩個兵團去解黃百韜兵團之圍。同時，蔣介石還寫了一封親筆信空投給黃百韜：
煥然司令弟勛鑒：
此次徐淮會戰(zhàn)實為我革命之成敗，國家存亡最大之關鍵。務希嚴督所部，切實訓導同心一德，團結苦斗期在必勝！完成重大之使命，是為至要。
中正手書
可蔣介石不知，李彌、邱清泉與黃百韜不和，讓這二人去救黃百韜，結果可想而知。事實也的確如此，盡管杜聿明親自上陣督戰(zhàn)，還出動了飛機和坦克，動用了美式大炮，但兩支部隊的進展，都不順利。
粟裕有個習慣：抵前指揮。他的指揮所有時候距離敵人前沿陣地不過幾公里。這次，當他報告了指揮所位置后，中央軍委命令他必須后撤5公里。于是，粟裕在11月13日清晨，后撤到土山鎮(zhèn)東南的火神廟，將這里作為指揮部。
有人跟粟裕說，這個位置就是《三國演義》中關云長被曹操圍困后來被抓的地方，太晦氣。粟裕只是笑了笑，不信什么邪，就是要在這里指揮部隊全殲黃百韜。
黃百韜的防御陣形發(fā)揮了作用。任憑華東野戰(zhàn)軍怎么沖擊，他的防御陣形依然穩(wěn)固。一塊陣地經(jīng)常被反復爭奪，我軍和敵人犬牙交錯。華東野戰(zhàn)軍巨大的傷亡讓粟裕沉默了，他意識到必須改變打法。
援軍進不來，被圍的黃百韜每天就像熱鍋上的螞蟻。他明白，雖然他火力兇悍，也只是暫時擋住了華東野戰(zhàn)軍的攻勢。他每天不停地打電話請邱、李兵團務必速來增援！
與此同時，粟裕也在冥思苦想，該如何攻破黃百韜的“團式集中法”。他想到，既然不能把敵人拉開打，那就采用近迫式作業(yè)，通過坑道或者是地道來不斷地接近敵人，通過這種方式到達距離敵人幾百米甚至是更近的地方，然后突然發(fā)起攻擊。
11月19日上午10點，粟裕命令對碾莊地區(qū)實施長達30分鐘的炮火襲擊，將這座村莊夷為了平地。地面攻擊開始后，華東野戰(zhàn)軍指戰(zhàn)員們從早已挖好的坑道之中運動到前沿陣地，如神兵天降一般突然出現(xiàn)在敵人面前，讓敵人猝不及防。
戰(zhàn)斗進行到最激烈時，我前線來電說彈藥不足。作戰(zhàn)處長夏光對粟裕說：“粟司令，我把我們作戰(zhàn)處的所有人員的子彈、手榴彈全部集中起來送到前線去！”
粟裕拍著夏光的肩膀說：“好！送上去的不僅僅是子彈，還是一種精神力量！”
激戰(zhàn)一直持續(xù)到22日上午，碾莊終于被攻克，黃百韜率少數(shù)隨從逃到國民黨六十四軍軍部，躲到一個小茅棚里。不久，解放軍“活捉黃百韜”的喊殺之聲由遠及近，聲音震天動地。黃百韜在絕望中舉槍自盡。
至此，在粟裕的指揮下，華東野戰(zhàn)軍和中原野戰(zhàn)軍緊密配合，超額完成了中央賦予的淮海戰(zhàn)役第一階段的任務。
“看一個、夾一個、吃一個”
1948年11月22日，當粟裕在碾莊全殲黃百韜兵團的捷報傳到西柏坡時，毛澤東特意讓他的警衛(wèi)員給他做了一盤他最喜歡的辣椒炒肉，還把周恩來叫來一起慶賀。不僅如此，毛澤東還親自給淮海戰(zhàn)役總前委發(fā)去賀電。賀電稱：“慶祝你們殲滅黃百韜兵團十個師的偉大勝利，望華野中野全軍在劉伯承、陳毅、粟裕、鄧小平、譚震林五人總前委鄧為書記五人領導下，爭取新的大勝利！”
黃百韜兵團被殲滅，蔣介石決定收縮部隊，第二、第十六兵團沿津浦路向南，第六、第八兵團由蚌埠、固鎮(zhèn)沿鐵路向北，黃維第十二兵團由趙集向宿縣方向進攻，3路會師宿縣打通津浦路徐蚌段，從而改變不利態(tài)勢。可令蔣介石沒想到的是，11月23日，徐州、蚌埠兩地的國民黨軍尚未行動，邀功心切的黃維兵團卻向澮河南岸南坪集地區(qū)發(fā)起攻擊，形成了孤軍冒進之態(tài)勢。
黃維兵團讓剛剛打下宿縣的中原野戰(zhàn)軍兩面受敵。
中原野戰(zhàn)軍從大別山轉戰(zhàn)出來后，一直沒能得到及時的兵員補充，雖說兵力基本與黃維兵團持平，但是就武器裝備而言國民黨軍占據(jù)明顯優(yōu)勢。
此時，中央軍委抓住戰(zhàn)機，當即決定下一個目標就是由中原野戰(zhàn)軍消滅黃維兵團。華東野戰(zhàn)軍打掉了黃百韜兵團，中原野戰(zhàn)軍一定要吃掉黃維兵團。
這一階段，中央軍委給了粟裕兩個任務：一個是要看好南線劉汝明兵團，不能讓劉汝明兵團北進；二是要看好徐州方向，要把徐州的敵人夾住，不能讓他們出來和黃維兵團取得聯(lián)系，為中原野戰(zhàn)軍創(chuàng)造有利條件，從而殲滅黃維兵團。
很多年之后，粟?；貞?，這個看起來似乎輕松的任務，卻成了他一生當中指揮作戰(zhàn)最緊張的3個時刻之一。
