中新網(wǎng)南京4月13日電 (記者 申冉 通訊員 吳嬋)13日，記者從東南大學獲悉，國際頂尖發(fā)育生物學雜志《發(fā)育細胞》(DevelopmentalCell)封面論文發(fā)表了該校韓俊海教授課題組關于孤獨癥研究方面的重大突破。該項研究是通過對果蠅視覺系統(tǒng)的研究，闡明了孤獨癥相關基因Neurexin在神經元軸突投射中的新作用。

　　孤獨癥又稱自閉癥，是一種發(fā)育障礙類疾病，患者通常起病于3歲之前，生活基本不能自理，甚至需要持續(xù)一生的治療。到目前為止，全球學界還沒有找到可以治愈該病癥的有效藥物。

　　東南大學生命科學研究院副院長、神經科學研究專家韓俊海教授告訴記者，孤獨癥的病因非常復雜，涉及了大量的風險基因和環(huán)境因素?？茖W家一直在努力揭示孤獨癥譜系障礙的認知和分子機理。但鑒定引起核心癥狀的致病通路并不容易。

　　據(jù)其介紹，目前，國際研究組織基本認可遺傳基因中的Neurexin分子是導致人類患孤獨癥的“罪魁禍首”，而該分子究竟如何影響人類神經系統(tǒng)，是各研究團隊正在攻克的難題，也是“破解”孤獨癥“魔咒”的關鍵一環(huán)。

　　韓俊海團隊經過研究發(fā)現(xiàn)孤獨癥重要致病分子Neurexin在神經元投射階段就已經開始產生表達，而非此前國內外研究團隊公認的在神經元聯(lián)系過程中才開始作用。

　　該研究揭示了Ephrin/Eph信號通路在神經元成束排列過程中的作用，而且闡明了Neurexin在神經元軸突導向和突觸形成兩個連續(xù)事件中的聯(lián)系。

　　這一發(fā)現(xiàn)，成為研究孤獨癥的一個突破性進展，為把孤獨癥“扼殺”在源頭提供了可能性，也為找到治療遺傳性孤獨癥靶向藥物開辟了全新的路徑。

　　有趣的是，韓俊海的研究對象是果蠅。這種在生活中常被人忽視，甚至惹人厭的小生物，卻是孤獨癥研究的“至寶”。

　　據(jù)韓俊海介紹，一只果蠅的壽命為60-90天，而在短短不到三個月的生命中，一只雌性果蠅卻能夠產卵800余只。與人類相似的神經發(fā)育過程和極高的繁殖率使果蠅成為了其團隊研究獨孤癥的重要實驗樣本。韓俊海也因此在校園內被師生們戲稱為“果蠅教授”。

　　2009年，剛從美國馬薩諸塞州立大學回國的韓俊海在東南大學實驗室對果蠅進行遺傳操作觀察時的一個發(fā)現(xiàn)使他產生了關于Neurexin基因的猜想。經過8年的堅持不懈的探究與實驗，他帶領團隊終于找到了Neurexin在神經早期發(fā)育中的作用。(完)