1974年8月9日，尼克松因水門案辭去美國(guó)總統(tǒng)，宋美齡次日將一份英文稿件交給錢復(fù)，要求立即發(fā)表。由于文中對(duì)尼克松決定與中國(guó)和解大加批判，讓錢復(fù)不敢照辦，因此轉(zhuǎn)給時(shí)任“行政院長(zhǎng)”的蔣經(jīng)國(guó)。蔣經(jīng)國(guó)邀請(qǐng)葉公超、黃少谷、沉昌煥、周書(shū)楷會(huì)商后，認(rèn)為茲事體大，因此由官輕位卑的錢復(fù)出面，要求宋美齡修改部分段落，遂引發(fā)跟宋美齡關(guān)系密切的孔令侃的不滿。1975年初，蔣經(jīng)國(guó)指示錢復(fù)盡快赴美，才讓他避過(guò)一劫。

　　美臺(tái)斷“交”當(dāng)日

　　1978年12月15日下午二時(shí)許，“外交部新聞局”副局長(zhǎng)宋楚瑜電告錢復(fù)，美國(guó)駐臺(tái)“大使”安克志想在次日上午九時(shí)晉見(jiàn)蔣經(jīng)國(guó)總統(tǒng)。宋楚瑜意識(shí)到“一定有嚴(yán)重問(wèn)題，但對(duì)方未明言，也無(wú)法揣測(cè)”。當(dāng)晚，錢復(fù)剛上床不久，就接到宋楚瑜的電話：安克志剛才來(lái)電，希望立即晉謁蔣經(jīng)國(guó)。凌晨1時(shí)許，宋楚瑜又打來(lái)電話，要錢復(fù)立即趕往蔣經(jīng)國(guó)住處七海官邸。錢復(fù)放下電話后急忙出門攔出租車趕往七海，看到蔣經(jīng)國(guó)已在樓下客廳。幾句商談之后，蔣經(jīng)國(guó)還未來(lái)得及指示，侍從即已通報(bào)：安克志大使和班立德政治參事已到。錢復(fù)抬手看了看手表，此時(shí)是凌晨二時(shí)十五分。

　　四人坐定后，安克志宣讀了卡特致蔣經(jīng)國(guó)的信：臺(tái)北時(shí)間16日上午10時(shí)（也就是7個(gè)多小時(shí)以后），卡特即將宣布美國(guó)與新中國(guó)自次年1月1日起，開(kāi)始建立外交關(guān)系。同日，美國(guó)與臺(tái)灣方面的“外交關(guān)系”即將終止。在信中，卡特保證：美國(guó)與臺(tái)灣方面的實(shí)質(zhì)關(guān)系將不停止，除“美臺(tái)共同防御條約”以外的其他條約在“代用品”產(chǎn)生之前還將繼續(xù)有效。為研商今后關(guān)系的調(diào)整，美國(guó)將于近期內(nèi)派全權(quán)代表來(lái)臺(tái)商談，至于人選以何人為宜，還請(qǐng)蔣經(jīng)國(guó)表示意見(jiàn)。在最后，卡特還特別贊佩了臺(tái)灣方面“在面對(duì)痛苦現(xiàn)實(shí)，所表現(xiàn)的力量與自立自強(qiáng)的精神”，而此語(yǔ)對(duì)于蔣經(jīng)國(guó)和錢復(fù)而言，與揶揄無(wú)異。

　　錢復(fù)披露了他置身現(xiàn)場(chǎng)的第一手觀察，平時(shí)喜怒不形于色的蔣經(jīng)國(guó)，當(dāng)天相當(dāng)氣憤地說(shuō)：“我跟你美國(guó)是這么親密朋友，怎么可以七個(gè)半小時(shí)前通知我，又不許我宣布？我告訴你，我此刻就要宣布?！币虼耸Y經(jīng)國(guó)當(dāng)天清晨即發(fā)表公開(kāi)談話。

　　中美建交的消息公布后，臺(tái)島上下一片嘩然。臺(tái)灣報(bào)紙刊出消息，說(shuō)美國(guó)國(guó)務(wù)院為了做斷“交”后的準(zhǔn)備，公文堆起來(lái)有幾呎高，而臺(tái)灣“外交”機(jī)構(gòu)卻什么事也沒(méi)做。面對(duì)“這種無(wú)的放矢的批評(píng)”，錢復(fù)在回憶錄中辯護(hù)道：“事實(shí)上各單位12月17日上午送到我辦公室的資料已超過(guò)我一人的高度。我的辦公桌無(wú)法放，饒清政秘書(shū)只能堆在桌前的地上，大概有二尺高的六、七堆”。在12月28日的談判中，錢復(fù)提出了許多問(wèn)題要美方作答，但對(duì)方卻全無(wú)答案。錢復(fù)等得不耐煩，就問(wèn)蘇里文副助理國(guó)務(wù)卿：報(bào)上說(shuō)“你們準(zhǔn)備多時(shí)的資料有好幾尺，為什么任何一項(xiàng)我所提出的問(wèn)題，你們都說(shuō)尚未考慮？”而蘇里文笑著答道：“我們根本毫無(wú)任何準(zhǔn)備，你們記者來(lái)問(wèn)，我們隨便說(shuō)說(shuō)，他們就信了。”

　　在記者招待會(huì)上，錢復(fù)“個(gè)人的評(píng)估是當(dāng)卡特的中東外交遭受挫折之際，他期盼能有項(xiàng)‘外交突破’。我也認(rèn)為美國(guó)大企業(yè)基于某些大陸市場(chǎng)的幻想，對(duì)卡特施加壓力。他們認(rèn)為中國(guó)大陸有龐大市場(chǎng)，盼望能經(jīng)由建交，在這市場(chǎng)分一杯羹?！泵绹?guó)政府于15日晚9時(shí)在白宮記者會(huì)宣布與中共建交時(shí)，布熱津斯基曾對(duì)記者表示：此事進(jìn)行極為機(jī)密，除了卡特以外，知道的人不超過(guò)五名。此事發(fā)生后不到兩個(gè)月，美國(guó)著名專欄作家卡諾在與錢復(fù)聊天時(shí)，將中美建交前后細(xì)節(jié)對(duì)其娓娓道來(lái)。錢復(fù)不禁問(wèn)道：“不是只有五個(gè)人知道嗎？你怎么可能知道？”卡諾隨即反問(wèn)：“如果你是那五個(gè)人之一，你會(huì)完全保密嗎？”