“中興將相十九湖湘”，生于湘軍發(fā)源地的羅錫疇自幼耳濡目染，日后投身軍旅是順理成章之事。十七歲他考進(jìn)長沙私立楚怡工業(yè)學(xué)校，畢業(yè)后進(jìn)入堪稱中國山寨先進(jìn)武器鼻祖的湖南兵工廠工作。當(dāng)時中國不易取得先進(jìn)武器，而湖南兵工廠竟有本事仿造出德制毛瑟自動手槍、沖鋒槍。
但就在這段期間，羅錫疇因為不滿媒妁之言安排的婚姻，當(dāng)了落跑新郎，只身遠(yuǎn)赴廣州考入黃埔軍校。一九二九年軍校畢業(yè)后，羅錫疇被派往中央軍校武漢分校步兵隊學(xué)習(xí)，擔(dān)任分隊長，從基層部隊開始?xì)v練。若論軍校期別，莫說是高華柱、嚴(yán)明這兩任“國防部長”，就連郝柏村都算是羅錫疇的后期學(xué)弟，督導(dǎo)軍方倒也不能說是毫無淵源。
一九四三年，“國軍”在緬甸仁安羌協(xié)助英軍作戰(zhàn)失利，撤回印度整訓(xùn)；翌年盟軍開始反攻緬甸，由于兵力不足，遠(yuǎn)征軍總指揮官史迪威要求中國加派兩個步兵師增援，羅錫疇因緣際會升任五十師上校團(tuán)長，整個師被空運(yùn)到印度，跟廖耀湘率領(lǐng)的二十二師并編為新六軍，升任軍長的廖耀湘意興風(fēng)發(fā)地說：“主力之主力”。
羅錫疇的部隊一路順利挺進(jìn)，戰(zhàn)后還獲得美國總統(tǒng)杜魯門頒授聯(lián)邦軍事勛獎中等級最高的銀星勛章。能夠獲頒這個勛章是必須有顯著的戰(zhàn)功，例如空軍飛行員必須至少擊落五架以上的敵機(jī)。
印緬大捷之后，五十師奉命回師國內(nèi)，正準(zhǔn)備攻下廣東南方的雷州半島海港時，剛巧日本天皇宣布無條件投降，于是部隊便順勢收復(fù)廣州，然后揮軍東北。抵達(dá)長春之后，羅錫疇在極短的時間內(nèi)連升兩級，先后被任命為五十師參謀長、副師長。
