與一帆風(fēng)順的仕途相伴的，是陳菊在民進(jìn)黨內(nèi)地位的水漲船高。陳菊屬于民進(jìn)黨內(nèi)最大派系“新潮流系”，而陳菊執(zhí)掌高雄十二年，地方實(shí)力雄厚，讓她逐漸成為了“新潮流系”的“大姐大”。2008年5月陳菊當(dāng)選民進(jìn)黨中常委，之后連選連任。2012年2月23日，當(dāng)時(shí)的民進(jìn)黨主席蔡英文因參選2012年臺(tái)灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人落敗而宣布辭去職務(wù)，就由陳菊代理黨主席。
2016年蔡英文上臺(tái)，當(dāng)年4月11日，宣布由陳菊接任蔡辦秘書長。陳菊再度華麗轉(zhuǎn)身，成了蔡英文的“大管家”，一時(shí)風(fēng)頭無兩。
從黨外“小妹”，到坐穩(wěn)“南霸天”，成為民進(jìn)黨內(nèi)“大姐大”，按照臺(tái)灣媒體的話說，陳菊“喊水會(huì)結(jié)凍”?！杜_(tái)灣新聞臉》嘉賓邱毅總結(jié)，陳菊能有如今的地位，靠的是四個(gè)很重要的優(yōu)勢跟資產(chǎn)……尤其她的用人與為人最有門道，連嘉賓蔡正元都說，陳菊算是民進(jìn)黨里跟國民黨之間敵意最少的一個(gè)人了。
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“南霸天”與高雄“又老又窮”
2018年4月，陳菊離開高雄，前往臺(tái)北升任蔡英文辦公室秘書長。不料，當(dāng)年的高雄市長選舉，韓國瑜橫空出世，打得民進(jìn)黨和陳菊措手不及。韓國瑜一句高雄“又老又窮”，掀開陳菊執(zhí)政高雄市十二年面紗下的陳年污垢。同時(shí)，陳菊在高雄市長任內(nèi)欠債3000億元新臺(tái)幣議題也持續(xù)發(fā)酵，讓陳菊爭議重重。為此，臺(tái)北市長柯文哲還一度重炮抨擊，與陳菊隔空互嗆。尤其一句“坦白講坐牢也不是只有你陳菊一個(gè)。不是上半生坐牢，下半生就能為非作歹”，讓陳菊顏面掃地。
