八十年代，海峽兩岸關系從隔絕走向交往，從對峙走向緩和，發(fā)生了歷史性的巨大變化。

　　 1989年6月，中國共產(chǎn)黨在北京召開十三屆四中全會，選舉江澤民為中共中央總書記。以江澤民為核心的中共第三代領導集體，高舉鄧小平開創(chuàng)的建設有中國特色的社會主義理論的偉大旗幟，以共產(chǎn)黨人的高度責任感和大無畏精神，在風高浪急、云詭波譎的復雜國際國內(nèi)形勢下，繼續(xù)開創(chuàng)性推動祖國和平統(tǒng)一事業(yè)。

　　 1989年7月7日，江澤民在會見參加七屆人大常委會第八次會議和七屆政協(xié)常委會第七次會議的港澳人士時重申，中國按照“一國兩制”的原則制定的對香港、澳門和臺灣的方針政策不會改變。四天之后，他對香港知名人士安子介等說，在處理港澳和臺灣的問題上，我們采取“一國兩制”的方針，我搞我的社會主義，你搞你的資本主義，“井水不犯河水”。

　　 1989年9月26日，新一屆中央政治局常委與中外記者見面。江總書記在回答臺灣《中國時報》記者提問時說：“大陸和臺灣省應該更快地和平統(tǒng)一，可以‘一國兩制’。我們的方針是和平統(tǒng)一，但是在這里我們不能承諾不使用武力，不承諾（不使用武力），這更加有利于和平統(tǒng)一。”國務院總理李鵬也重申，“關于統(tǒng)一祖國的方針，我們沒有改變”。

　　 1990年6月11日，江澤民在全國統(tǒng)戰(zhàn)工作會議上就解決臺灣問題發(fā)表重講話，提出：“我們主張由中國共產(chǎn)黨和中國國民黨兩黨對等商談。同時，我們也一貫重視兩岸其他黨派、團體和各界人士在實現(xiàn)祖國統(tǒng)一大業(yè)中的作用。在兩黨商談之前，同各個黨派、團體切磋議案，共商國是；在商談之中，及時通報情況，交換意見；甚至在參加會談的代表中，也可以吸收其他黨派、團體有代表性的人士”。他并指出，“在正式談判前，應盡快實現(xiàn)兩岸‘三通’，擴大雙向交流。有關兩岸交流中的一些具體問題，可分別通過適當途徑協(xié)商解決”。

　　 1992年10月12日，江澤民總書記在黨的十四大報告中進一步闡述了國共兩黨“就正式結(jié)束兩岸敵對狀態(tài)、逐步實現(xiàn)和平統(tǒng)一”進行談判的主張，并特別強調(diào)指出：“在一個中國的前提下，什么問題都可以談，包括就兩岸正式談判的方式問題同臺灣方面進行討論，找到雙方都認為合適的辦法”。

　　 在江澤民為核心的中共第三代領導集體一系列正確的方針政策地積極推動下，九十年代的前幾年尤其是1992年之后，海峽兩岸關系又取得了巨大的進展。

1995年1月30日，江澤民在中共中央臺辦、國務院臺辦等單位舉行的春節(jié)茶話會上，發(fā)表了題為《為促進祖國統(tǒng)一大業(yè)的完成而繼續(xù)奮斗》的重要講話，全面闡述了中國政府解決臺灣問題、實現(xiàn)國家統(tǒng)一的大政方針，并就現(xiàn)階段發(fā)展兩岸關系、推進祖國和平統(tǒng)一進程的若干重大問題提出了八項主張和看法。

　　這八項主張是：

　　一、堅持一個中國的原則，是實現(xiàn)和平統(tǒng)一的基礎和前提。堅決反對一切“臺獨”和分裂的言行。

　　二、對于臺灣同外國發(fā)展民間性經(jīng)濟文化關系，我們不持異議。但是，我們反對臺灣以搞“兩個中國”、“一中一臺”為目的的所謂“擴大國際生存空間”的活動。

　　三、再次建議雙方就“正式結(jié)束兩岸敵對狀態(tài)、逐步實現(xiàn)和平統(tǒng)一”進行談判，并提議：“作為第一步，雙方可先就‘在一個中國原則下，正式結(jié)束兩岸敵對狀態(tài)’進行談判，并達成協(xié)議。在此基礎上，共同承擔義務，維護中國的主權和領土完整，并對今后兩岸關系的發(fā)展進行規(guī)劃。”

　　四、努力實現(xiàn)和平統(tǒng)一，中國人不打中國人。不承諾放棄使用武力，決不是針對臺灣同胞，而是針對外國勢力干涉中國統(tǒng)一和搞“臺灣獨立”的圖謀的。

　　五、大力發(fā)展兩岸經(jīng)濟交流與合作。主張不以政治分歧去影響、干擾兩岸經(jīng)濟合作。不論在什么情況下，我們都將切實維護臺商的一切正當權益。應當采取實際步驟，加速實現(xiàn)直接“三通”。

　　六、中華各族兒女共同創(chuàng)造的五千年燦爛文化，始終是維系全體中國人的精神紐帶，也是實現(xiàn)和平統(tǒng)一的一個重要基礎。兩岸同胞要共同繼承和發(fā)揚中華文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)。

　　七、要充分尊重臺灣同胞的生活方式和當家作主的愿望，保護臺灣同胞的一切正當權益。我們歡迎臺灣各黨派、各界人士，同我們交換有關兩岸關系與和平統(tǒng)一的意見，也歡迎他們前來參觀、訪問。

　　八、歡迎臺灣當局的領導人以適當身份前來訪問；我們也愿意接受臺灣方面的邀請，前往臺灣。中國人的事我們自己辦，不需要借助任何國際場合。

　　江澤民的八項主張（簡稱“江八點”），針對臺灣局勢、兩岸關系形勢和國際形勢出現(xiàn)的新情況，提出了不少精辟的新主張，如堅持一個中國原則問題、關于政治談判分步驟進行、關于不以政治分歧影響干擾兩岸經(jīng)濟合作等，對鄧小平和平統(tǒng)一思想作了重大發(fā)展。講話發(fā)表后，在海峽兩岸、港澳地區(qū)和海外產(chǎn)生了廣泛的影響，得到各界人士的普遍好評和贊譽。它對兩岸關系發(fā)展和和平統(tǒng)一所具有的指導作用和產(chǎn)生的深遠影響，已為近年來的實踐所證明，并將隨著時間的推移而進一步體現(xiàn)出來。