米格-27戰(zhàn)斗機。資料圖片
進退走留有“講究”
談起戰(zhàn)機退役，一種現(xiàn)象常常讓人津津樂道：不少老舊戰(zhàn)機能夠“綠樹常青”，而一些先進戰(zhàn)機卻“未衰先退”。
美空軍的B-52和B-1B轟炸機就呈現(xiàn)出這種現(xiàn)象。
B-52于1952年首飛，現(xiàn)役的H型為1960年至1962年期間生產(chǎn)，歷經(jīng)多次技術(shù)升級與改造翻新，且已明確要繼續(xù)服役至2050年。B-1B轟炸機1986年開始服役，比B-52飛得更快、載彈更多、隱身能力也更強，卻于2002年和今年兩次被決定大規(guī)模退役、削減現(xiàn)役數(shù)量。
典型的例子還有印度空軍裝備的米格-21戰(zhàn)斗機與米格-27戰(zhàn)斗機。“年歲較大”的上百架米格-21戰(zhàn)斗機仍在服役，明顯“新銳”的米格-27戰(zhàn)斗機則于2019年底全部退出現(xiàn)役。
導(dǎo)致這種現(xiàn)象產(chǎn)生的因素有很多，既有大環(huán)境、大趨勢等“外因”，又有飛機性能等本身的“內(nèi)因”。
外因之一：作戰(zhàn)環(huán)境方面是否發(fā)生大的變化是影響戰(zhàn)機“軍旅生涯”時間長短的重要因素。
E-8C“聯(lián)合星”是美軍主力對地監(jiān)視飛機。海灣戰(zhàn)爭期間，尚處于測試階段的2架E-8A原型機表現(xiàn)搶眼，多次及時發(fā)現(xiàn)伊軍行動，并引導(dǎo)轟炸機、攻擊機完成空襲。然而在2018年，時任美國空軍部長威爾遜對這型正值“中年”的對地監(jiān)視飛機提出了質(zhì)疑，表示外部環(huán)境發(fā)生巨變，“如果發(fā)生沖突，美軍新型‘聯(lián)合星’飛機甚至可能會在開戰(zhàn)的第一天就被擊落”。今年5月，美國空軍在2022財年預(yù)算申請文件中明確提出計劃退役首批4架E-8C飛機。此時，距離這型飛機正式服役僅僅過去25年。
與之形成鮮明對比的是美國空軍的A-10和俄羅斯空天軍的蘇-25戰(zhàn)機，這兩型戰(zhàn)機作為各自空軍支援地面作戰(zhàn)的利器，面對的作戰(zhàn)環(huán)境長期以來變化不大。因此，20世紀70年代中期便已服役的兩型戰(zhàn)機依然活躍在如今的戰(zhàn)場上，并將至少延續(xù)服役至21世紀30年代。
外因之二：所獲經(jīng)費支持的多寡同樣是決定戰(zhàn)機何時退役的原因。
通常而言，如果一支空軍面臨巨大的經(jīng)費壓力，就會大幅精簡現(xiàn)役飛機型譜，優(yōu)先退役那些雖然作戰(zhàn)能力強大但是經(jīng)濟負擔(dān)更重的機型。阿根廷空軍面對本國經(jīng)濟長期低迷，加之受馬島戰(zhàn)爭失敗影響，先后全面退役了法制“幻影”III、以制“短劍”戰(zhàn)斗機，并退役了大部分美制A-4“天鷹”攻擊機，僅保留了少量狀態(tài)較好、經(jīng)過改進升級的A-4“天鷹”攻擊機。
外因之三：技術(shù)的快速進步、激烈的地緣政治斗爭等也會對戰(zhàn)機退役產(chǎn)生顯著影響。
20世紀50年代，美、蘇研制了一系列過于追求新技術(shù)、高性能的新型戰(zhàn)斗機、轟炸機，而這種先進性能在當(dāng)時軍用航空技術(shù)高速發(fā)展背景下很快不再“時髦”，技術(shù)上又不如那些相對保守的戰(zhàn)機成熟、可靠，因此很快在上世紀60年代后期退役。近年來，美國為強化所謂的“全方位競爭”，加快推動“歐洲資產(chǎn)重組激勵計劃”，誘導(dǎo)對象國拋棄原有的蘇（俄）制武器裝備，也促使部分東歐國家裝備的俄制戰(zhàn)斗機、直升機提前退役。
戰(zhàn)機的進退走留，不僅取決于外因，也取決于一些內(nèi)因。
內(nèi)因之一：譜系豐富、任務(wù)能力強的戰(zhàn)機往往會作為“頂梁柱”被優(yōu)先留用。
此次美國空軍對未來30年戰(zhàn)斗機力量結(jié)構(gòu)的調(diào)整，之所以保留F-16戰(zhàn)機，很重要的一個原因是該機能夠執(zhí)行多種作戰(zhàn)任務(wù)，且經(jīng)過升級后，在未來仍能滿足中低對抗環(huán)境下的任務(wù)要求。同時，F(xiàn)-16戰(zhàn)機也是其歐洲盟國的主力機型。
內(nèi)因之二：改進潛力大、具備良好技術(shù)升級條件或改進改型空間的戰(zhàn)機往往能夠長期服役。
除了前文提到的B-52轟炸機外，蘇聯(lián)的圖-95戰(zhàn)略轟炸機在這方面也極具代表性。60多年來，它一直在所在領(lǐng)域占有一席之地。同為蘇聯(lián)研制的米亞-4，雖然作為轟炸機能力有限，但它經(jīng)改進后又作為加油機服役了近40年，直到1993年才全部退役。
內(nèi)因之三：性能平平但“皮實耐用”的戰(zhàn)機也往往會長期服役。
很多戰(zhàn)機比如米格-21、F-5、“幻影”III/V等，雖然其性能經(jīng)多次改進提升后仍起色不大，但是由于維護、使用成本較低，作戰(zhàn)能力堪用，至今仍有很多在不同國家或地區(qū)服役。
