從神舟系列載人飛船，到天宮二號空間實驗室、天舟一號貨運飛船，《環(huán)球時報》記者曾現(xiàn)場見證過多次航天發(fā)射。而25日在距離發(fā)射場數(shù)公里的位置看到“雙曲線一號”火箭騰空而起的瞬間，激動之情油然而生——我們對中國民營火箭成功發(fā)射的這個時刻已經(jīng)期盼很久了。
星際榮耀副總裁姚博文在發(fā)射成功之后向《環(huán)球時報》記者介紹說，該火箭采用三固一液的四級串聯(lián)構(gòu)型，是截至目前中國民營航天起飛規(guī)模最大、運載能力最強的運載火箭。本次任務(wù)的圓滿成功，表明星際榮耀全面掌握運載火箭總體及系統(tǒng)集成、固體及姿軌控動力、電氣綜合、導(dǎo)航制導(dǎo)與控制、測試發(fā)射、總裝總測及核心單機等軟硬件核心技術(shù)，具備運載火箭系統(tǒng)工程全流程、全要素的研發(fā)與發(fā)射服務(wù)能力，正式啟動商業(yè)運營。
中國航天技術(shù)專家黃志澄25日對《環(huán)球時報》記者表示，星際榮耀這次成功發(fā)射入軌是中國民營航天發(fā)展的里程碑，為民營商業(yè)航天開辟新局面，也為民營公司發(fā)展較大型液體火箭奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。同時，一家民營航天公司發(fā)射成功，并不說明其他民營航天公司就沒有了發(fā)展空間。商業(yè)火箭技術(shù)的發(fā)展將開拓出太空旅游等更大的航天市場，為中國航天的技術(shù)創(chuàng)新提供更多活力。
中國航天專家、小火箭聯(lián)合會創(chuàng)始人邢強認為，這次成功發(fā)射將使商業(yè)航天發(fā)射產(chǎn)業(yè)進入快速發(fā)展期。民營運載火箭在今后的低軌星座建設(shè)、物聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座建設(shè)，尤其是大量的技術(shù)驗證衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)中，將會承擔重要使命。
入軌只是一個起點
在此之前，多家中國民營航天公司也曾進行過運載火箭入軌發(fā)射嘗試，但均未成功。談到運載火箭入軌難度時，邢強解釋稱，入軌是運載火箭的“圣杯”，因為火箭飛行時間長、涉及多次分離動作，對火箭的彈道和姿態(tài)控制能力來說都是很大挑戰(zhàn)。
對于未來發(fā)展路徑，姚博文透露，本次發(fā)射任務(wù)的圓滿成功掀開中國民營商業(yè)航天的新篇章，也使中國成為繼美國之后第二個擁有獨立研制和發(fā)射運載火箭民營企業(yè)的國家。他透露，預(yù)計至2020年末，星際榮耀將完成“雙曲線一號”后續(xù)5次發(fā)射任務(wù)，形成小型固體運載火箭的規(guī)模發(fā)射，并開啟向大規(guī)模商業(yè)發(fā)射的征程。目前，星際榮耀15噸級液氧/甲烷變推力火箭發(fā)動機——“焦點一號”已經(jīng)完成整機200秒長程試車；基于“焦點一號”構(gòu)建的“雙曲線二號”可重復(fù)使用液體運載火箭，預(yù)計將于2021年進行首飛；基于100噸級液氧/甲烷變推力火箭發(fā)動機——“焦點二號”構(gòu)建的“雙曲線三號”可重復(fù)使用液體運載火箭將于2023年進行首飛。
中國版SpaceX？
不可避免的，星際榮耀這次發(fā)射成功會被外界拿來與美國SpaceX公司相比。姚博文表示，星際榮耀和SpaceX主要的差距，不是技術(shù)差距而是商業(yè)氛圍，也就是商業(yè)生態(tài)和產(chǎn)品供應(yīng)鏈是否已經(jīng)完善。我們和SpaceX最大的差距，是在商業(yè)模式和技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域能否可以做到那么低的成本，能否像它一樣承擔那么多的衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，并且把發(fā)射做成一個賺錢的生意。
黃志澄認為，由于發(fā)展階段不同，目前中國民營火箭公司和SpaceX存在一定差距。SpaceX公司是2002年建立的，距今已經(jīng)有17年時間，而中國目前這批民營火箭公司基本上是在2015年之后建立的。其次，SpaceX公司的快速發(fā)展不僅僅依靠自身的資金與技術(shù)創(chuàng)新，美國航空航天局（NASA）和美國軍方為它的發(fā)展提供了大力支持，特別是美國軍方和NASA通過預(yù)訂合同的方式為SpaceX公司注入資金，并無償提供了一定技術(shù)支持。從這個角度來看，中國民營公司想要達到甚至超過SpaceX公司需要一定時間。他也強調(diào)，在歡呼本次發(fā)射成功的同時，也要看到中國民營火箭還存在很多挑戰(zhàn)，比如在保持技術(shù)創(chuàng)新能力、打造完整供應(yīng)鏈以及提升市場開拓能力方面還有很多任務(wù)要做。
邢強認為，中國發(fā)展商業(yè)航天面臨著和美國非常不同的環(huán)境。但只要政策允許并且資金充足，以中國航天幾十年的技術(shù)積累和中國航天科研人員的智慧與勤奮，我們會發(fā)展出一個有著足夠創(chuàng)新能力的商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)，為太空領(lǐng)域的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的需要和人類太空探索的需求提供強有力的中國支撐。▲
