如何解釋新中國成立以來尤其改革開放以來取得的巨大成就，是近年來廣受國內(nèi)外學(xué)界關(guān)注的問題。以西方發(fā)達(dá)國家的現(xiàn)代化歷程為參照，對(duì)比中國與其他非西方國家在現(xiàn)代化尤其工業(yè)化道路上的不同，或能為理解中國為何快速崛起帶來一些啟發(fā)。

　　歐洲現(xiàn)代化樣本“三部曲”

　　到目前為止，人類現(xiàn)代化最完整的樣本來自歐洲。歐洲的現(xiàn)代化經(jīng)歷了一個(gè)“三部曲”：第一是社會(huì)變革，即從中世紀(jì)時(shí)宗教主導(dǎo)的社會(huì)，轉(zhuǎn)變成為適合現(xiàn)代化發(fā)展的世俗社會(huì);第二是實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，即從過去的工場(chǎng)手工業(yè)，變成大機(jī)器、規(guī)?；a(chǎn);第三則是推動(dòng)西方版的全球化。

　　歐洲最先從諸文明中脫穎而出，關(guān)鍵在于它率先完成了現(xiàn)代化過程中最難的社會(huì)變革，即把社會(huì)從前現(xiàn)代轉(zhuǎn)變到現(xiàn)代。這種轉(zhuǎn)變又有三個(gè)核心內(nèi)容，可歸納成3個(gè)“R”：

　　第一個(gè)“R”是文藝復(fù)興(Renaissance)。在那之前，歐洲人的價(jià)值觀念體系主要在于履行宗教責(zé)任。雖然社會(huì)也存在著階級(jí)矛盾，但統(tǒng)治者能依靠非理性的宗教信仰維持統(tǒng)治。文藝復(fù)興以及后續(xù)的啟蒙運(yùn)動(dòng)，把“世俗的人”召回現(xiàn)實(shí)世界，使人存在的意義不再只是為神奮斗，而是謀求多數(shù)人的最大幸福。這就樹立了一個(gè)社會(huì)的世俗意義。

　　第二個(gè)R是宗教改革(Reformation)。即“上帝的歸上帝，愷撒的歸愷撒”，進(jìn)一步厘清了宗教與世俗的界限。宗教有其位置，但不過多干預(yù)世俗生活。

　　第三個(gè)R就是革命(Revolution)。這方面最典型的例子是法國大革命，其結(jié)果是讓一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)、壓迫型的社會(huì)變得開放，平民獲得上升空間。

　　完成社會(huì)變革并實(shí)現(xiàn)世俗化、平等化之后，歐洲國家就啟動(dòng)了以大機(jī)器生產(chǎn)和高效率為主要特征的工業(yè)化。工業(yè)化前，工業(yè)產(chǎn)品主要供給歐洲王室和貴族，平民百姓沒有資格享用，因此需求不旺產(chǎn)量不高。但轉(zhuǎn)為大機(jī)器生產(chǎn)后，工業(yè)生產(chǎn)的投入增高，因此自然而然要求市場(chǎng)最大化。這種要求，在變革后的歐洲社會(huì)已能實(shí)現(xiàn)。

　　工業(yè)化的成功使西方的工業(yè)力量和知識(shí)水平凌駕于非西方世界之上，于是西方國家開始向全球推廣西方版的全球化。這是迄今為止人類最完整的現(xiàn)代化樣本。