根據(jù)目前的計劃,在首次發(fā)射任務(wù)中,不載人的“獵戶座”飛船將飛往月球,在距離月球表面4萬英里(約合6.4萬公里)的軌道上運行,整個任務(wù)長達三周。如果這是一次載人任務(wù),那么它的任務(wù)時長很可能縮短,有可能與1968年12月的阿波羅8號任務(wù)類似,當時3名NASA宇航員在20小時內(nèi)環(huán)繞月球10圈,然后返回地球。
變成一次載人任務(wù)需要進行大量的工作并重新規(guī)劃。由于之前沒有載人計劃,“獵戶座”飛船的首次飛行計劃中不包含生命支持系統(tǒng)。首枚太空發(fā)射系統(tǒng)火箭還將使用尚未進行載人任務(wù)評估的“德爾塔”-4火箭的上面級。NASA正在為第二次發(fā)射開發(fā)更強大的上面級。
一款火箭在首次發(fā)射時就載人具有更大的風險性。在阿波羅計劃中,NASA在阿波羅7號載人任務(wù)之前,執(zhí)行了數(shù)次無人任務(wù)。波音公司和太空探索技術(shù)公司在向國際空間站運送宇航員之前,也先進行了無人測試飛行。

資料圖片:2014年12月5日,美“獵戶座”載人飛船開始首次試飛。(新華社發(fā))



