羅鐘一的書是基于姜民哲的庭審記錄，以及對其獄友與監(jiān)獄長的采訪寫就，不少受訪者在姜氏于仰光附近的永盛監(jiān)獄服刑期間幫助過他。姜民哲實施爆炸，瞄準(zhǔn)的主要對象是時任韓國總統(tǒng)全斗煥。豈料，緬甸外交部長漆萊前往全斗煥下榻的酒店迎接時遲到了幾分鐘，這一延遲意義重大：遙控炸彈爆炸時，全斗煥乘坐的汽車還在一英里外。
從遠(yuǎn)處看到爆炸，姜民哲與另外兩名特工——金鎮(zhèn)壽和申基哲——立即跑向仰光河，那里本該有一艘快艇，把他們送到接應(yīng)的朝鮮貨船上。羅鐘一根據(jù)緬甸政府文件與其他信息重現(xiàn)了當(dāng)時的場景：發(fā)現(xiàn)快艇沒來，三人只得散開，步行或游向河下游，然而貨船也沒有出現(xiàn)——它并未被獲準(zhǔn)進(jìn)入仰光港。隨后趕到的軍警追上了他們，申基哲在交火中飲彈身亡。
金鎮(zhèn)壽和姜民哲的手榴彈意外爆炸，兩人均身受重傷，旋即被捕。金鎮(zhèn)壽失去了一條手臂和一只眼睛，因拒絕回答任何問題，很快遭處決。姜民哲也失去了一條手臂，他供認(rèn)了事實并被判處死緩。在漫長的鐵窗生涯里，姜民哲學(xué)會了緬甸語，還學(xué)會了在放風(fēng)時用獨臂攀爬庭院中的芒果樹。最后，他皈依了基督教，一位獄友為他施洗并取名“馬修”。
羅鐘一獲悉姜民哲的情況純屬偶然。1998年，為訪問仰光研讀材料時，他注意到一份簡報，說姜民哲在服刑期間沒有任何訪客，極度絕望。羅鐘一受到觸動，說服了時任緬甸情報部門負(fù)責(zé)人、后來成為總理的欽紐將軍，允許韓國外交官探望姜民哲，為他帶去食物和韓朝方面的消息。姜民哲告訴他們及獄友，如果獲釋，他想去韓國。
