志愿軍在坑道里的畫面（影視截圖）
面對志愿軍英勇頑強(qiáng)的阻擊，不甘心失敗的敵人又組織了17個步兵營、近2萬人的兵力發(fā)起猛烈攻勢。兩個高地的表面陣地一次次被敵軍占領(lǐng)，又一次次被志愿軍奪回。一時間，上甘嶺地區(qū)爆塵、濃煙遮天蔽日，陣地上的焦土都被鮮血染成了紅色。從1952年10月14日至20日，擔(dān)任防御任務(wù)的中國人民志愿軍第15軍45師以傷亡3200多人的代價，殲敵7000多人。敵軍計劃5天取勝的目標(biāo)化為泡影，但他們?nèi)圆凰佬?，繼續(xù)投入大量兵力。為了避敵鋒芒，我志愿軍官兵奉命轉(zhuǎn)入堅守坑道作戰(zhàn)。
董保存：“上甘嶺的坑道，是一種構(gòu)筑在山體反斜面上的防御工事，人在坑道里面身體無法站直，只能貓著腰走路。美軍當(dāng)時雖然占領(lǐng)了地面上的陣地，但坑道仍在志愿軍的手中，坑道里的部隊隨時可以與反擊的部隊里應(yīng)外合，打擊敵人，這對于美軍而言，是一個極大的威脅。”
守衛(wèi)在坑道口的戰(zhàn)士們
坑道作戰(zhàn)，既是電影《上甘嶺》聚焦的主要場景，也是上甘嶺戰(zhàn)役中最為艱苦的“拉鋸戰(zhàn)”階段。當(dāng)時，山頭被敵軍的猛烈炮火削低2米，巖石被炸成1尺多厚的粉末，面對這種嚴(yán)峻戰(zhàn)況，志愿軍戰(zhàn)士發(fā)明了依托坑道進(jìn)行防御作戰(zhàn)的坑道戰(zhàn)術(shù)，構(gòu)筑了以坑道為骨干的堅固陣地防御體系。氣急敗壞的敵人無所不用其極，頻繁采取封鎖、爆破、堵塞坑道口和投擲毒氣彈等方式，對堅守坑道的志愿軍進(jìn)行圍攻。
蔡興海：“有一次，敵人試圖通過佯攻來引誘我們離開坑道，但是被我識破了，我當(dāng)即大喊，‘同志們，趕快回洞里，進(jìn)洞里’。等戰(zhàn)友們剛回到洞口，敵人的炮彈就落下來了。那個時候，敵人采取的是‘空中炸’方式，炮彈離地面大概100米，就可以在空中爆炸。一時間，彈片像雨點(diǎn)一樣就落了下來。”
