一聲“號外”，他回到新中國
1950年，正在英國從事物理研究的程開甲整理好書籍和行裝，準備回國。
促使他下定決心的，是前一年街頭報童的吆喝：“號外！號外！英國軍艦紫石英號在長江被中國人的炮火打傷了。”原來，這艘停泊在長江的英國軍艦不顧警告，公然挑釁，不但遭到了解放軍的炮擊，還被扣留了下來，這在英國掀起了一場軒然大波。手拿報紙，程開甲的眼中燃起了火花。
他1946年赴英國愛丁堡大學留學，獲得博士學位，隨后留在英國皇家化工研究所任研究員。在英國，除去吃飯、睡覺，程開甲每天都泡在課堂、實驗室和圖書館里。同學們嘲笑他是書呆子，給他起了個綽號“程book”。
仿佛一道帶著希望的柔光，驅散了他在異國所經受的屈辱陰霾。程開甲隱隱地感覺到，剛剛成立的新政府是不一樣的，它能使人民擺脫飽受屈辱的歷史。
于是，迎著剛剛升起的五星紅旗，這個年輕的中國學者回到了祖國。
程開甲回國后不久，我國制造原子彈的序幕拉開。1960年，由錢三強點將，程開甲來到核武器研究所任副所長，是中國最早投身于原子彈領域的專家之一。在核武器研究所，他主管理論設計，負責計算炸藥引爆原子彈的沖擊聚焦條件。
隨著各項理論設計先后獲得重大突破，原子彈爆炸試驗開始被提上了日程。在這個背景下，程開甲在1962年夏天又“轉崗”了，專門負責爆炸試驗的技術準備。此后的好幾個月，沒有同事，沒有團隊，他開始了“一個人的作戰(zhàn)”。
程開甲對原子彈爆炸試驗一無所知，他要從頭開始，對所有問題展開調研和思考。蘇聯專家為原子彈試驗提了兩個意見：空爆和無線測控。但根據我國當時的實際情況，他認為，第一次就采取空爆方式，很難在測試與起爆同步、落點瞄準以及投彈飛機安全等關鍵問題上做到“萬無一失”。從技術角度，程開甲提出用塔爆取代空爆；從保密角度，他又提出將無線控制改為有線控制。
1962年9月14日，朱光亞起草了一份關于原子彈研究、設計、制造和試驗工作的綱領性文件，其中關于核爆炸試驗部分的建議就來自程開甲。
