1926年的江蘇地圖?；春５貐^(qū)直接起到遮蔽寧滬中樞的作用。

四戰(zhàn)之地：淮海戰(zhàn)區(qū)地理與徐州“剿總”

自1927年以來，地處揚(yáng)子江畔的南京、上海便成為國民黨政府的政治、經(jīng)濟(jì)中心。全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)之后，淮海地區(qū)因 “北接齊魯、南連江淮、東瀕黃海、西臨中原”而成為拱衛(wèi)寧、滬兩大中樞的屏障，其得失直接關(guān)系蔣記政權(quán)之安危。這里地跨蘇皖魯豫四省，地勢平坦、人口眾多、物產(chǎn)豐富，適于大部隊(duì)作戰(zhàn)，雖然隴海和津浦兩大鋼鐵動脈再加上若干砂土公路足以支撐得起起戰(zhàn)區(qū)的主要軍事運(yùn)輸任務(wù)，但那些縱橫交錯的河流與星羅棋布的湖泊又對擁有較多重型裝備一方在行軍時(shí)形成道道天然障礙。

徐州，原本就是一個(gè)岡陵起伏、易守難攻的重鎮(zhèn)，而當(dāng)頗具近代象征的隴海路和津浦路在這座“四戰(zhàn)之城”交匯之后，其在軍事家心目中的地位更是不言而喻。無論是1930年的中原大戰(zhàn)，還是抗戰(zhàn)初期的臺兒莊血戰(zhàn)，徐州都是交戰(zhàn)各方勢所必爭的首要目標(biāo)。“剿共”戰(zhàn)爭爆發(fā)后，徐州對寧滬的遮蔽作用日增。不過，到了1948年夏秋之交，隨著開封、濟(jì)南等外圍要點(diǎn)的相繼喪失，徐州自身的安全受到了嚴(yán)重的威脅。

為了應(yīng)對新的戰(zhàn)局，徐州“剿總”決定收縮兵力。

為確保“南京北大門”之安全，國民黨軍統(tǒng)帥部于這年的6月底組建了徐州“剿匪”總司令部（簡稱“剿總”），以劉峙為總司令，李樹正為參謀長，杜聿明等為副總司令。徐州“剿總”下轄七個(gè)兵團(tuán)與三個(gè)綏靖區(qū)共約百萬地面兵力；另外駐扎在南京、蚌埠和徐州等地部分空軍也歸劉峙指揮。

就在徐州“剿總”剛剛掛牌的時(shí)候，國民黨軍最高統(tǒng)帥部在南京召開軍事會議，全面檢討“剿共”戰(zhàn)事。“痛定思痛”之后，蔣介石決心調(diào)整作戰(zhàn)部署：從分區(qū)進(jìn)剿的攻勢作戰(zhàn)改為重點(diǎn)防御，徹底集中兵力于徐州、北平、武漢、西安及沈陽這五大要點(diǎn)進(jìn)行重點(diǎn)防御。根據(jù)這個(gè)原則，徐州“剿總”也做出相應(yīng)的部署，將分散部署的各機(jī)動兵團(tuán)收縮到徐州附近，以達(dá)收縮戰(zhàn)線、集中兵力之目的。而黃百韜的第七兵團(tuán)西渡運(yùn)河之舉，就是這個(gè)調(diào)整計(jì)劃的一部分。