國防部表示，嫁接圖-160M2的技術(shù)和亞音速設(shè)計(jì)能夠節(jié)省生產(chǎn)和維護(hù)費(fèi)用。2015年升級(jí)“海盜旗”的決定導(dǎo)致PAK DA的研發(fā)被推遲?，F(xiàn)在，后者的首飛將不早于2025年。

盡管10架圖-160M2的訂單已經(jīng)讓戈?duì)柌贾Z夫飛機(jī)廠的工作排到了2027年，但這家?guī)缀跬耆控?cái)政資金過活的企業(yè)未來應(yīng)部分實(shí)現(xiàn)盈虧自負(fù)。在這種情況下，它勢(shì)必要把自己生產(chǎn)的飛機(jī)賣到國外，包括民用飛機(jī)。

俄羅斯工業(yè)與貿(mào)易部估計(jì)，以圖-160為基礎(chǔ)研制的超音速民用飛機(jī)可以在7至8年內(nèi)問世。如果單價(jià)在1億至1.2億美元之間，民用版圖-160（可容納50人）的國內(nèi)需求大約為20至30架。政府對(duì)這種飛機(jī)的出口期待很大。

以“海盜旗”為基礎(chǔ)制造有競(jìng)爭(zhēng)力、能贏利的客機(jī)面臨諸多困難：一方面，圖波列夫設(shè)計(jì)局歷史上只有兩個(gè)把轟炸機(jī)改成客機(jī)的案例——把圖-16改為圖-104，把圖-95改為圖-114。兩次改造都以省錢為目標(biāo)，飛機(jī)的變動(dòng)很大。

由于需要寬敞的內(nèi)部空間來作為客艙，必須擴(kuò)大擴(kuò)大機(jī)身。而采用一體化布局的圖-160改變外形的能力非常有限。

另一個(gè)問題是發(fā)動(dòng)機(jī)。為遠(yuǎn)程亞音速飛行設(shè)計(jì)的NK-32發(fā)動(dòng)機(jī)在超音速飛行時(shí)會(huì)迅速消耗燃料，能保持超音速的時(shí)間很短。如果不對(duì)NK-32進(jìn)行大改或更換，民用版“海盜旗”只能被認(rèn)為是偽超音速飛機(jī)，不能像圖-144和協(xié)和式飛機(jī)那樣進(jìn)行遠(yuǎn)程超音速飛行。

此外，NK-32發(fā)動(dòng)機(jī)的噪音很大，圖-160進(jìn)入超音速模式后會(huì)產(chǎn)生直達(dá)地面的沖擊波，圖-144和協(xié)和式飛機(jī)也遇到過這個(gè)問題。對(duì)其感興趣的沙特阿拉伯和澳大利亞或許只能讓飛機(jī)在非洲和亞洲飛行，因?yàn)楸泵篮蜌W洲未必會(huì)給俄羅斯超音速客機(jī)頒發(fā)執(zhí)照，航空公司也很難讓機(jī)場(chǎng)適應(yīng)這種飛機(jī)。

盡管聯(lián)合發(fā)動(dòng)機(jī)制造集團(tuán)表示正在為超音速客機(jī)研制性能更優(yōu)秀的發(fā)動(dòng)機(jī)，但新方案的技術(shù)成熟度恐怕不行。

除了改造成客機(jī)之外，圖-160可能還有一個(gè)民用用途。1991年提出的圖-160SK項(xiàng)目設(shè)想用飛機(jī)發(fā)射航天火箭。專家認(rèn)為，用飛機(jī)在1萬米以上高空發(fā)射有效負(fù)載可以節(jié)省開支。與客機(jī)相比，把圖-160改造成運(yùn)載飛機(jī)不需要大量時(shí)間、金錢和技術(shù)成果，有利于迅速占領(lǐng)市場(chǎng)空白。