日前，美國國家核安全局向外界證實，原計劃6月中旬進行的次臨界實驗“夜影B”已經(jīng)完成。據(jù)該機構(gòu)介紹，美國將在未來幾年內(nèi)每年進行2到3次次臨界實驗。

次臨界實驗是指通過高能炸藥制造接近核武器起爆的條件，并在這種條件下對未達到臨界狀態(tài)的钚等特殊核材料動態(tài)性能進行研究的一種實驗方式。由于這種實驗中特殊核材料沒有達到臨界狀態(tài)，不產(chǎn)生核當量，因此看上去符合《全面禁止核試驗條約》的要求。

自1997年首次次臨界實驗至今，美國共進行了32次該類實驗。其中2000年前進行了13次，2001年至2010年進行了13次，2011年至2020年銳減到只有5次。上一次是2020年11月進行的次臨界實驗“夜影A”，后續(xù)次臨界實驗“夜影C”預計將于今年年底進行。

進入2021年，一度走低的美國次臨界實驗頻次開始出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。這一變化的背后，是美國持續(xù)推進核力量現(xiàn)代化建設(shè)、尋求提升核打擊能力的意圖。在國際軍控總體形勢不容樂觀的當下，值得各方警惕。

美國一直宣稱次臨界實驗符合其對暫停核試驗的承諾，也符合《全面禁止核試驗條約》的要求，并將次臨界實驗作為庫存核武器性能和功能認證不可替代的核心手段，甚至用以研發(fā)新型核彈頭。

對美國來說，開展次臨界實驗不僅可以研究核武庫中的特殊核材料性能、驗證核武器新設(shè)計、新工藝，更重要的是，可以保持核武器從設(shè)計、加工到裝配、試驗的全流程、全要素能力，從而為隨時恢復全面核試驗做好基礎(chǔ)設(shè)施、診斷設(shè)備和技術(shù)人員等方面的準備。

尤其是最近10年美國開展的縮比綜合次臨界實驗，雖然將核彈頭的彈芯尺寸等比例縮小為原來的一半或3/4，但實驗涉及核武器研制、生產(chǎn)以及核試驗的各個方面，甚至用于研制低當量等新型核武器，可以說已經(jīng)是“次臨界”的核試驗。

值得警惕的是，近年來，美國正加緊對次臨界實驗提供支持。早在2014年，美國就啟動了為期10年的“增強次臨界實驗能力”計劃，著力改擴建次臨界實驗場U1a并加強次臨界實驗診斷技術(shù)的研發(fā)。

目前，U1a內(nèi)正同時為3至4項次臨界實驗做準備工作。根據(jù)規(guī)劃，U1a地下設(shè)施將在未來5年內(nèi)建成3個互不干擾的次臨界實驗區(qū)，未來可以保障最多450人在U1a進行實驗活動。而正在研發(fā)的“天蝎座”射線照相系統(tǒng)和“中子診斷次臨界實驗”則能夠?qū)崿F(xiàn)更高的成像質(zhì)量、獲取接近傳統(tǒng)核試驗的武器數(shù)據(jù)。待2025年上述這兩個新系統(tǒng)完成部署后，美國次臨界實驗的頻次可能會進一步加快。

美國加緊次臨界實驗為國際核軍控進程敲響了警鐘。此前還有一些人對拜登政府的核戰(zhàn)略調(diào)整抱有幻想，認為美國核戰(zhàn)略將有可能從追求核制勝逐漸回調(diào)至核威懾。需要保持清醒的是，不管誰上臺執(zhí)政，美國政府致力于自身核力量現(xiàn)代化發(fā)展、謀求核力量上的絕對優(yōu)勢這一大方向沒有變。6月23日，美國國防部官員表示，拜登政府的新版核態(tài)勢報告將核政策置于更廣泛的國防戰(zhàn)略中。這或?qū)е聡H核軍控進程更加曲折。（曾 鵬 郭熠瑋）

（來源：解放軍報）