參考消息網(wǎng)2月21日報道 美國《大眾機械》月刊網(wǎng)站2月18日發(fā)表凱爾·溝上的題為《美國空軍可能正在研制一款第“四點五代”戰(zhàn)斗機用于取代F-16》的報道稱，美國空軍正在考慮采購一款全新戰(zhàn)斗機，以部分取代F-16“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)斗機。全文摘編如下：
美空軍曾致力于用F-35“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機”取代F-16，但由于F-35的成本居高不下，美空軍似乎開始猶豫了。新戰(zhàn)機很可能缺乏F-35的（雷達）隱身能力，但具備F-35的其他許多作戰(zhàn)功能。
美空軍參謀長查爾斯·布朗最近接受媒體采訪說，美空軍正在研究本世紀20年代應該部署什么樣的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)機組合。這個研究將在2023年前完成。
布朗說，美空軍將考慮“全新設計”一款“四點五代或五代減”戰(zhàn)斗機，直接取代目前正在服役的F-16戰(zhàn)斗機。
這個消息讓人奇怪，因為美國空軍幾十年來一直堅持要用F-35隱身戰(zhàn)機替換F-16戰(zhàn)斗機。美國空軍還表示，不再采購非隱身戰(zhàn)斗機。
盡管布朗似乎沒有給出美國空軍為何要研發(fā)一款新戰(zhàn)機而不是繼續(xù)采購F-35的充分理由，但一個顯而易見的原因是價格問題。F-35最初于2001年推出，標價5000萬美元（相當于2021年的7320萬美元）。過去10年來，這款隱身戰(zhàn)機的價格已大幅下跌，從首批每架近3億美元跌至7790萬美元。
