美國《福布斯》雙周刊網(wǎng)站1月29日發(fā)表題為《以局內(nèi)人的視角看世界上最先進的研究機構——美國國防部高級研究項目局》的報道稱，美國國防部“高級研究項目局”（DARPA）被稱為五角大樓的“瘋狂科學部”。DARPA是一個神秘的機構，管理著大量機密項目，極少有外人了解它如何運作。非常難得地，一名內(nèi)部人士揭示了該機構是如何將奇特的想法轉(zhuǎn)化為實用技術的。全文摘編如下：
美國國防部“高級研究項目局”（DARPA）被稱為五角大樓的“瘋狂科學部”。該機構成立于1958年，是對蘇聯(lián)突然發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星的回應。幾十年來，該機構推動了互聯(lián)網(wǎng)、自動駕駛汽車和隱形技術等改變世界的創(chuàng)新技術發(fā)展，最近還對mRNA（信使核糖核酸）疫苗和其他抗擊新冠肺炎的技術進行了研究。DARPA是一個神秘的機構，管理著大量機密項目，極少有外人了解它如何運作。非常難得地，一名內(nèi)部人士揭示了該機構是如何將奇特的想法轉(zhuǎn)化為實用技術的。
經(jīng)常反其道而行
蒂莫西·格雷森博士是DARPA“戰(zhàn)略技術辦公室”主任。在電影制作人薩穆埃萊·利柳的最新采訪中，格雷森揭示了是什么驅(qū)動著這個“極限技術引擎”。
采訪透露了許多令人意外的信息。首先，正如格雷森所說：“我們不是按照需求來工作的。”他認為，DARPA的使命并不是解決美軍確定的問題，而是著眼大局。
格雷森說：“我們常常反其道而行之。”他說：“隱身技術就是一個很好的例子。當時美空軍的全部注意力都放在提高戰(zhàn)機速度、實現(xiàn)超音速上，只求飛得更快。”而DARPA推動（雷達）隱身技術的發(fā)展不僅是為了研發(fā)新技術，也是對軍事任務以及如何執(zhí)行任務的全新思考。“如果雷達很難發(fā)現(xiàn)你，也許你就沒必要飛那么快了。”
結果這帶來了空中力量的轉(zhuǎn)變。美國空軍放棄了速度更快但很容易成為蘇聯(lián)防空導彈目標的XB-70“女武神”超音速轟炸機，而最終選擇了B-2“幽靈”隱身轟炸機。后者不僅能突破敵軍防空系統(tǒng)，還能在不被（雷達）發(fā)現(xiàn)的情況下?lián)糁心繕恕?/p>
馬斯克最受歡迎
這種方式意味著，為DARPA工作的人需要是某種類型的研究人員。盡管大多數(shù)為其工作的人擁有博士學位并進行著自己的研究，但這份工作不僅僅與學術資質(zhì)有關。為該機構工作不僅需要某一領域的專業(yè)知識，還需要廣泛的技術領域知識。
DARPA的項目經(jīng)理需要快速學習能力，能夠迅速吸收和消化技術信息。采訪者薩穆埃萊·利柳提出，太空探索技術公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克就是具備在該機構工作所需技能的人才，格雷森對此表示贊同。
格雷森說：“他既沒有建造太空探索技術公司的火箭，也沒有自己制造和設計電池。但足夠快的學習速度讓他能夠提出正確的問題并作出明智的決定。我們尋找的項目經(jīng)理就是這種類型的。”
格雷森如此關注項目經(jīng)理，是因為一個令人驚訝的原因：DARPA既沒有專門的實驗室，也沒有在秘密地下設施中工作的科學家團隊。相反，一切都外包給了工業(yè)界和學術界，而項目經(jīng)理發(fā)揮著管理和協(xié)調(diào)的關鍵作用。
DARPA共有6個技術部門（或稱辦公室）和大約100名項目經(jīng)理。格雷森領導的是“戰(zhàn)略技術辦公室”。其他技術部門包括生物技術辦公室、微系統(tǒng)技術辦公室和戰(zhàn)術技術辦公室等。在做什么和如何做的問題上，這些部門都或多或少地給予了項目經(jīng)理自主權。
聰明的冒險行為
這種程度的自由對于應對最棘手的技術挑戰(zhàn)——那些“以DARPA的標準來衡量都是困難的”挑戰(zhàn)——是卓有成效的。這些問題的最佳解決方案完全是未知的——例如，研發(fā)隱身技術而不僅僅是提高戰(zhàn)機的速度，失敗的風險往往很大。這種高風險、高回報的哲學是DARPA基因的一部分。但這并不意味著只追逐瘋狂的想法。
格雷森說：“我喜歡將我們做事的獨特方式定義為聰明的冒險行為。”
項目計劃是圍繞評估和管控技術風險制訂的。DARPA使用名為“海爾邁耶問答手冊”的一系列問題，來幫助項目經(jīng)理對任何新項目進行現(xiàn)實的評估，并研究如何在風險與潛在收益之間實現(xiàn)平衡。
據(jù)格雷森估計，DARPA有近10%的項目直接成為軍事生產(chǎn)項目。而大多數(shù)由該機構研發(fā)的技術不是直接而是間接轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)。這種情況通常發(fā)生在最初由該機構研發(fā)，然后由政府、商業(yè)或?qū)W術研究機構進一步研發(fā)的項目上。例如，mRNA疫苗的研究最終帶來了莫德納公司和輝瑞公司的疫苗。
（來源：參考消息網(wǎng)）
