披著神秘面紗的B-21會具有優(yōu)越的隱形性能

B-21前期論證過程嚴(yán)格保密，僅有一些外泄的想象圖。在型號得以確定后，一些媒體報道了該機信息。在性能方面，B-21不進(jìn)行空中加油情況下的航程超過9000公里，作戰(zhàn)半徑約3700-4600公里，其載彈量小于現(xiàn)役的B-52和B-2轟炸機，預(yù)計不超過 18噸。但當(dāng)前精確制導(dǎo)彈藥技術(shù)不斷升級，過去用較多常規(guī)炸彈才能摧毀的目標(biāo)，如今用少量精確制導(dǎo)彈藥就可以完成任務(wù)。根據(jù)設(shè)想，B-21可以攜帶大量輕型精確制導(dǎo)彈藥，在一次出航中打擊大批目標(biāo)。而根據(jù)美國空軍的說法，24架B-21在一天之內(nèi)可以打擊1000個獨立的目標(biāo)。

據(jù)已有的設(shè)想圖來看，B-21的外形設(shè)計類似于同為諾斯羅普·格魯曼公司研制的B-2轟炸機，仍采用無垂尾“W”型飛翼布局。這也就決定了該機不具備超音速能力，畢竟這難以與隱形性能妥協(xié)，而且也會抬高成本。

隱形性能是B-21的關(guān)鍵性能之一。眾所周知，B-2轟炸機以起絕無僅有的隱形性能被取名代號“幽靈”。與B-2相比，B-21的整機隱形效果進(jìn)一步加強，其可能采用全頻段、全向隱形技術(shù)，能夠在很大程度上避免被米波雷達(dá)發(fā)現(xiàn)，而后者正是現(xiàn)有反隱形雷達(dá)的主要類型。而且，由于新一代抗氣流沖蝕、防雨水高速撞擊的長壽命隱形材料和密封材料投入應(yīng)用，其維護性和部署靈活性也將更好。這使得B-21不僅出動能力強于B-2，還可以擺脫對于特定基地的依賴——而現(xiàn)在B-2的使用嚴(yán)重依賴于一兩處有特定維護設(shè)施的基地。未來，也許能夠維護F-35的基地就能夠維護B-21。這些設(shè)計特點將使B-21更加難以探測，且還能對于敵方防空、指揮通信網(wǎng)絡(luò)形成強有力的壓制和干擾，并能極大提高突防能力和生存能力。

作為21世紀(jì)轟炸機，B-21還突出了信息時代特點，更加強調(diào)與其他平臺的“互聯(lián)互通”，可與無人機、預(yù)警機、衛(wèi)星等組成聯(lián)合火力體系，還可以從其他平臺獲得目標(biāo)數(shù)據(jù)和電子對抗支援。B-21將會大幅強化B-2原有的對地、對海探測功能，形成完整的情報監(jiān)視偵察能力。機上還將安裝多套電子戰(zhàn)系統(tǒng)，以確保自身安全。

據(jù)美國國防部向國會提交的報告顯示，B-21擁有全黑色機身，外形呈鋸齒狀，能有效避過雷達(dá)偵測。B-21將由美國本土起飛，可空襲全球任何目標(biāo)。美國國防部去年10月宣布，由軍工生產(chǎn)商諾斯羅普·格魯曼公司取得B-21的建造合約。而于上世紀(jì)80年代開始服役的B-1轟炸機，則會于2040年代由B-21完全取代。