【延伸閱讀】突襲者！揭秘美軍未來轟炸機B-21(圖)

據(jù)《防務宇航》網(wǎng)站2016年9月20日報道，在美國空軍部長宣布新遠程打擊轟炸機被稱為B-21“突襲者”之后，空軍全球打擊司令部司令員Robin Rand將軍強調(diào)，為應對未來威脅老舊轟炸機梯隊需要升級，在日漸增強的反介入/區(qū)域拒止環(huán)境中，空軍系統(tǒng)需要生存性、可靠性和高效性。

Robin Rand說，“我們開始現(xiàn)代化，B-21正成為空軍現(xiàn)代化最大的一部分。因此，我們能夠繼續(xù)執(zhí)行遠程打擊任務。”由于美國敵人持續(xù)升級他們的系統(tǒng)，美國為了維持空中優(yōu)勢需要做好準備面對他們，所以需要越來越努力研發(fā)新技術(shù)滿足威脅。

基于對未來對手認知而創(chuàng)生新一代轟炸機

進入上世紀90年代后期，國際局勢因冷戰(zhàn)結(jié)束而大為緩和。但經(jīng)過科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭之后，美國空軍對于未來潛在的軍事對手開始出現(xiàn)幻象，認為它與伊拉克、南聯(lián)盟截然不同，軍事實力非常強，防空體系更為完善，其高價值目標或受嚴密防護，或深藏地下，或能快速機動。未來要擊敗對手、贏得戰(zhàn)爭，就必須首先要摧毀其縱深大量高價值目標。而現(xiàn)役的幾型轟炸機都難當大任，如B-52已相當老舊，B-1B缺乏隱身功能，B-2裝備數(shù)量太少，能用于實戰(zhàn)的只有7-12架。

根據(jù)美國空軍1999年公布的“轟炸機路線圖”，下一代轟炸機的研制工作將于2019年開始，服役時間定在2037年。而在“美國2006年四年防務評估報告”中，將下一代遠程打擊系統(tǒng)的服役期限提前了約20年，改稱“2018年轟炸機”，也就是現(xiàn)在的遠程打擊轟炸機（LRS-B）。根據(jù)2007年5月美空軍公布的要求，2018年轟炸機將具備以下特征：能裝載6.4-12.8噸武器，具備亞聲速飛行能力，作戰(zhàn)半徑不低于3200公里，具有全方位隱身能力。據(jù)最新報道，LRS-B能夠攜帶常規(guī)及核武器，可以選擇有人或無人駕駛。

美軍研制LRS-B還有一個重要原因，即現(xiàn)役的B-2過于昂貴，因此，要求LRS-B價格不能超過5.5億美元。LRS-B可能只有B-2的一半大小，并主要采用“現(xiàn)有技術(shù)”建造，以節(jié)省研發(fā)費用。由于預算經(jīng)費限制和相關(guān)技術(shù)發(fā)展的原因，美軍要求LRS-B是一種多用途飛機。與傳統(tǒng)轟炸機不同的是，LRS-B將不再一味追求遠航程和大載彈量，而更強調(diào)通過空中加油和精確制導武器等技術(shù)來達到相同甚至更高的作戰(zhàn)效能，因此其外形尺寸和重量將大幅減小，未來LRS-B將會更加重視戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)任務。

諸多信息表明，LRS-B將揭開轟炸機發(fā)展史上新的篇章：突破傳統(tǒng)的重磅打手角色，兼具“電磁殺手”功能。實戰(zhàn)中，盡管轟炸機用于偵察早已不是什么新鮮事，但將情報、監(jiān)控、偵察功能納入轟炸機的主要功能范疇，是LRS-B有別于傳統(tǒng)的地方。美軍經(jīng)過長期評估后認為，面對今后復雜多變的安全環(huán)境，必須具備打擊“一切能想象到的敵方目標”的能力，能夠打擊從游擊隊員乘坐的皮卡、暴亂分子藏身的城市建筑物一直到先進防空系統(tǒng)、機動導彈發(fā)射車以及深埋地下的核設施等。這顯然是傳統(tǒng)轟炸機難以滿足的。因此，美軍希望LRS-B能成為“能攻善守的棒球內(nèi)場手”，以發(fā)揮主力和核心的作用。然而，將諸多功能寄托于一件武器裝備來實現(xiàn)，勢必是舍本逐末不現(xiàn)實的。

在美國空軍協(xié)會舉辦的2016年度空中戰(zhàn)爭討論會上，美國空軍部長博拉德·李·詹姆斯首次正式公布了美軍下一代轟炸機項目——遠程打擊轟炸機的最終方案，并將其命名為B-21。同時，美國空軍展示了該型遠程打擊轟炸機的概念圖，美軍的下一代轟炸機采用了諾斯羅普·格魯曼公司的設計方案。B-21是美國進入21世紀以后研制的第一款轟炸機，它集中體現(xiàn)了美軍對下一代轟炸機的戰(zhàn)略考量。