如果說，美國和沙特對于報復(fù)伊朗感到格外猶豫不決，那是因為它們現(xiàn)在一改一年前的看法，知道反擊不會毫無代價。歷史可能會重演：伊朗不是平白被稱為“無人機超級大國”的。沙特的石油生產(chǎn)設(shè)施和海水淡化廠是無人機和小型導(dǎo)彈的現(xiàn)成集中攻擊目標(biāo)。

換句話說，在一個擁有先進(jìn)空軍和防空系統(tǒng)的國家與一個不具備這兩者的國家之間的沖突中，未來的軍事賽場將公平得多。美國、北約國家和以色列的王牌一直在于，它們的空中力量對任何潛在敵人都具有壓倒性優(yōu)勢。突然間，這種考量遭到了削弱，因為在空中力量方面，無人機使幾乎任何力量都能成為參與者。

精確打擊武器在擴散

華盛頓戰(zhàn)略與國際問題研究中心的軍事專家安東尼·科德斯曼簡要總結(jié)了這種變化的重要性，他寫到：“對沙特的襲擊發(fā)出了明確的戰(zhàn)略警告，即美國在海灣地區(qū)掌握制空權(quán)的時代以及美國近乎壟斷精確打擊能力的地位正在迅速消失。”他解釋說，新一代無人機、巡航導(dǎo)彈和精確打擊彈道導(dǎo)彈正進(jìn)入伊朗的武器庫，已經(jīng)開始擴散到也門胡塞武裝和黎巴嫩真主黨手中。

沙特官方向外國外交官和記者展示了無人機和導(dǎo)彈的殘骸。這些破損無人機和導(dǎo)彈部件的最重要特征是，即便在完全正常運轉(zhuǎn)的狀態(tài)下，這些撼動了世界經(jīng)濟的武器也不會花很多錢。相比之下，作為沙特的主要防空武器，美國制造的“愛國者”防空導(dǎo)彈每枚造價300萬美元，竟面對襲擊事件中毫無用處。

成本和簡單性很重要，因為它們意味著伊朗、胡塞武裝、真主黨和幾乎任何國家，都可以生產(chǎn)數(shù)量大到足以打垮它們面對的任何防御系統(tǒng)的無人機和導(dǎo)彈。

無人機的價格是數(shù)萬乃至數(shù)十萬美元，相比之下，一架F-35戰(zhàn)斗機的價格高達(dá)1.22億美元，貴到只能購買有限的架數(shù)。當(dāng)考慮到布蓋格和胡賴斯石油設(shè)施遇襲事件的意義時，世界各國政府將會要求其空軍負(fù)責(zé)人解釋，在便宜但有效的替代選擇的情況下，他們?yōu)槭裁葱枰敲炊噱X。按照以往的先例，空軍負(fù)責(zé)人和武器制造商會竭盡全力爭取大幅增加預(yù)算，以購買在真正的戰(zhàn)爭中效用成疑的武器。

沙特遇襲事件強化了戰(zhàn)爭的一種趨勢。按照該趨勢，輕易就能獲取的廉價武器會占據(jù)上風(fēng)?？纯春喴妆ㄑb置的“記錄”。這種裝置通常用很容易獲得的化肥制成，用指令線引爆，安放在公路上或公路旁。

在對付以美國主導(dǎo)的駐伊拉克和阿富汗聯(lián)軍部隊時，反美武裝大量使用了簡易爆炸裝置，影響極大。美國軍方動用了龐大資源來尋找對抗這種致命裝置的辦法，其中包括花費至少400億美元購買2.7萬輛被稱為“防地雷反伏擊車”的重型裝甲車。美國陸軍隨后的一項研究顯示，在對防地雷反伏擊車的襲擊中死傷的美軍人數(shù)，與此前乘坐其他車輛遭遇襲擊所造成的死傷人數(shù)完全相同。