不久前，美國副總統(tǒng)彭斯專門就中美關系發(fā)表了極不友好的攻擊性、否定性演講，國內(nèi)一時間輿論嘩然，有人擔心中美之間是否會出現(xiàn)“新冷戰(zhàn)”。筆者認為，理解中美關系的走向，不但要看中美關系本身，還要放在變革中的世界秩序這一視野下去審視。

　　過去30年的政策檢視

　　中美建交近40年，可謂一波三折。從最初“準同盟”性質(zhì)的關系，逐漸走向正常的國家間關系。如今，判斷中美關系未來走向為時尚早，但出現(xiàn)新的轉(zhuǎn)折點已是事實。中美關系正進入“新階段”。

　　從建交到上世紀80年代的絕大多數(shù)年份里，因為共同的安全威脅(即蘇聯(lián))，中美之間屬于事實性同盟關系。但隨著蘇聯(lián)解體和冷戰(zhàn)的結(jié)束，中美之間的這種關系戛然而止。大調(diào)整必然帶來中美關系的大動蕩。因此，上世紀90年代初，攜冷戰(zhàn)勝利之威的美國信心滿滿地要改造中國，把經(jīng)濟關系與人權掛鉤，每年在人權問題上刁難中國，惹得“中國人不高興”。秉承“韜光養(yǎng)晦”的中國最終把中美關系帶入正常的國家間關系。

　　正如彭斯在演講中所傳達的信息，美國因未能改變中國的制度和道路而惱羞成怒。在過去幾年里，美國國內(nèi)就中國政策進行大辯論，兩派一致認為過去美國的對華政策失敗，彭斯演講所傳達的就是這種所謂的“共識”。既然過去30年的政策是失敗的，無疑要對中國采取新戰(zhàn)略，也正是在這個意義上，中美關系必然走上建交以來的“新階段”。

　　在這個新階段里，美國并不必然要放棄很多領域內(nèi)的“接觸”政策，但是“戰(zhàn)略圍堵”的成分會加大，比如在新近達成的《美墨加貿(mào)易協(xié)定》里針對中國的“毒丸條款”。預計，類似的“圍堵”設計將不會是個案，美國所謂的投資安全審查委員會所禁止的中國投資項目將會更多。

　　就算美國視中國為“競爭對手”并開始“圍堵”中國，美國精英態(tài)度的轉(zhuǎn)變并沒有改變美國民眾對中國的看法，根據(jù)芝加哥對外關系委員會2018年的數(shù)據(jù)，在1994-2002年，美國人視中國為威脅的比例高達57%，之后開始回落，2012-2014年間是41%左右，2015-2018年則是39%?？梢?，盡管民意可以動員并發(fā)生重大變化，但美國目前的民意基礎不支持將中國視為“敵人”的政策。不過，美國精英對中國態(tài)度的變化以及由此而帶來的政策大轉(zhuǎn)型已經(jīng)是不爭的事實。