追悼“捕食者”的五個(gè)關(guān)鍵詞
它，是最另類的武器之一，為無人殺戮時(shí)代開出第一張通行證；它，是銀幕?？?，一次次為好萊塢主角加冕高科技的耀眼光環(huán)。它，就是美國空軍MQ-1“捕食者”無人機(jī)。
這款“安裝了賽車引擎的滑翔機(jī)”服役以來，穿梭于戰(zhàn)場(chǎng)和片場(chǎng)，奉獻(xiàn)了無數(shù)令人印象深刻的“演出”，一時(shí)風(fēng)光無限。不過，再出色的武器也經(jīng)不起歲月的消磨和顛覆性技術(shù)的沖擊。如今的“捕食者”風(fēng)光難覓，不僅很難“捕到食”，甚至漸漸被“捕食”。美國空軍終于忍痛割愛，宣布將于今年7月前退役所有MQ-1“捕食者”無人機(jī)，為更強(qiáng)大的“收割者”(即MQ-9“死神”無人機(jī))讓出天空。
回首二十余年的軍旅生涯，感慨萬千的除了無人機(jī)飛行員們，還有無人機(jī)。就讓我們給步入告別季的“捕食者”寫一篇“悼詞”，替它回顧生平，細(xì)數(shù)功過，交代身后。
1、初露鋒芒
“火藥桶”飛出“天空之眼”
“捕食者”并不是美軍列裝的首款軍用無人機(jī)。在它之前，美軍無人機(jī)已經(jīng)翱翔于波斯灣上空，執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)偵察和情報(bào)搜集任務(wù)。由于這些無人機(jī)普遍存在航程短、滯空時(shí)間不足等問題，實(shí)戰(zhàn)效果并不理想。不過，它們所展現(xiàn)出的巨大潛力和美好愿景卻更加堅(jiān)定了美軍發(fā)展無人機(jī)的決心。
其實(shí)，“捕食者”最開始的型號(hào)并非MQ-1，而是RQ-1。一字之差，反映了美國空軍最初對(duì)它的設(shè)計(jì)定位——戰(zhàn)場(chǎng)偵察。按理說，“偵察員”應(yīng)該劃歸于幕后人員一類，RQ-1卻搖身一變走到了臺(tái)前。個(gè)中原因，除了自身素質(zhì)優(yōu)秀外，也有“時(shí)勢(shì)造英雄”之意，而推波助瀾的就是素有“歐洲火藥桶”之稱的巴爾干半島。
1995年，RQ-1被投入北約干涉波黑戰(zhàn)爭(zhēng)的軍事行動(dòng)中。憑借優(yōu)異的戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)，RQ-1從一個(gè)1994年才完成首飛的“概念驗(yàn)證機(jī)”迅速“轉(zhuǎn)正”。如果說在波斯尼亞還有些許試驗(yàn)意味的話，那么在科索沃，RQ-1已經(jīng)成為戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)上不可或缺的角色。當(dāng)人們都被眼花繚亂的空襲戰(zhàn)術(shù)和F-117戰(zhàn)機(jī)的殘骸所吸引時(shí)，RQ-1默默無聞、源源不斷地提供了大量戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)，不僅為持久的空襲行動(dòng)提供了及時(shí)準(zhǔn)確的目標(biāo)指引，也為地面部隊(duì)繪制了全面精準(zhǔn)的地理坐標(biāo)。從此，“捕食者”一掃之前無人機(jī)中看不中用的頹勢(shì)，開始南征北戰(zhàn)。
2、大開殺戒
“覓食者”開啟“殺戮時(shí)代”
“9·11”事件后，RQ-1隨美軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)至中東。在丘陵遍布、溝壑縱橫的阿富汗山區(qū)，RQ-1依然優(yōu)秀，但面對(duì)神出鬼沒的塔利班武裝，“看得見卻打不著”的窘境讓其無比尷尬。美國空軍忽然發(fā)現(xiàn)，沒有利爪，“捕食者”只能是吃素的“覓食者”，根本無法掠到食。
2001年11月，RQ-1B發(fā)射兩枚“地獄火”反坦克導(dǎo)彈，擊斃了“基地”組織的三號(hào)人物穆罕默德·拉提夫。這是“捕食者”首次作為一個(gè)武器平臺(tái)來使用。2002年，配備2枚AGM-114“地獄火”反坦克導(dǎo)彈或FIM-92“毒刺”防空導(dǎo)彈的RQ-1B，正式更名MQ-1 (M表示多用途)。這意味著“捕食者”從偵察無人機(jī)向多用途無人機(jī)的轉(zhuǎn)變，“察打一體”的概念最初便源于此。誰也沒有想到，當(dāng)時(shí)為了反恐而進(jìn)行的這個(gè)小幅改進(jìn)，卻無意之中打開了一扇全新的戰(zhàn)爭(zhēng)大門。
MQ-1的出現(xiàn)使無人機(jī)偵察取得的時(shí)間優(yōu)勢(shì)充分轉(zhuǎn)化為火力優(yōu)勢(shì)，“發(fā)現(xiàn)即摧毀”這個(gè)美軍多年來朝思暮想的作戰(zhàn)理念終于走進(jìn)現(xiàn)實(shí)。“捕食者”先后執(zhí)行了包括摧毀伊拉克軍隊(duì)自行高炮陣地、卡扎菲軍隊(duì)多管火箭炮等多項(xiàng)打擊任務(wù)，為美軍立下了赫赫戰(zhàn)功。以往只能在熒幕或書本上才會(huì)看到的無人作戰(zhàn)場(chǎng)面，不知不覺間走進(jìn)了現(xiàn)實(shí)。
“捕食者”的成就不只如此。2002年12月23日，正在禁飛區(qū)執(zhí)行偵察任務(wù)的“捕食者”與伊拉克空軍的米格-25戰(zhàn)斗機(jī)狹路相逢。“捕食者”竟然率先發(fā)難，向?qū)Ψ桨l(fā)射了1枚“毒刺”防空導(dǎo)彈。雖然“捕食者”被擊落的結(jié)果毫無懸念，但這場(chǎng)敗仗的意義卻并非全是負(fù)面的。這是空戰(zhàn)史上首次具備實(shí)戰(zhàn)意義的有人戰(zhàn)機(jī)與無人機(jī)對(duì)決。毫不夸張地說，是“捕食者”拉開了無人戰(zhàn)爭(zhēng)的大幕。
3、諸多軟肋
理想概念難敵尷尬現(xiàn)實(shí)
“捕食者”雖然比較兇悍，但也有不少短板。盡管它在世界空戰(zhàn)裝備史上具有里程碑意義，但不可忽視的是，無論是RQ-1還是MQ-1，都存在許多固有缺陷和技術(shù)性問題，這也為其堪稱傳奇的戰(zhàn)績蒙上了一層陰影。
在公開的記錄中，“捕食者”的“自殺”頻次遠(yuǎn)高于“他殺”。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自1996年在美國空軍服役以來，至少有五十多架“捕食者”因各種故障原因發(fā)生墜毀，占服役總量的1/6-1/7。也就是說，每6-7架“捕食者”中就有1架發(fā)生墜毀事故。雖然事故沒有造成人員傷亡，但對(duì)于美軍來說，損失卻不小。“捕食者”渾身都是“寶貝”，不僅攜帶了大量情報(bào)數(shù)據(jù)，而且飛機(jī)的零部件也是不能外傳的秘密。無人機(jī)墜毀，無形中增加了美軍機(jī)密外泄的風(fēng)險(xiǎn)。所以，一旦發(fā)生墜毀事故又無法及時(shí)回收殘骸，美軍往往會(huì)選擇出動(dòng)戰(zhàn)機(jī)徹底銷毀無人機(jī)，防止機(jī)密信息落入敵手。
除了頻繁的墜機(jī)事故，作為一款主要擔(dān)負(fù)情報(bào)搜集的無人機(jī)，“捕食者”自己卻沒有繃緊保密這根“生命線”：其對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視的實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)經(jīng)常被截獲。早在波黑戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，美軍就發(fā)現(xiàn)了“捕食者”與地面控制站之間的傳輸信號(hào)完全不保密的問題。美軍曾稱，當(dāng)?shù)鼐用裾J(rèn)為觀看迪斯尼節(jié)目的難度要遠(yuǎn)大于收看“捕食者”視頻信號(hào)。
直到伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)期間，“泄密”問題依然存在。一名在伊拉克執(zhí)行任務(wù)的軍官稱：“這一問題顯然影響了我們的作戰(zhàn)行動(dòng)，每次當(dāng)我們?cè)噲D追擊這些家伙時(shí)，他們似乎跟早就知道消息一樣逃之夭夭。”據(jù)悉，伊拉克游擊隊(duì)截獲視頻信號(hào)，竟然靠的是一款售價(jià)僅26美元的網(wǎng)絡(luò)軟件，讓人哭笑不得。
