資料圖片：波音公司展示“虎鯨”無人潛航器內(nèi)部構(gòu)造。（美國波音公司官網(wǎng)）
2019年2月，美國海軍向波音公司提供一份價(jià)值4300萬美元的合同，購買首批4艘“虎鯨”超大型無人潛航器，后來又把訂單增加到5艘。根據(jù)2020年3月國會(huì)研究服務(wù)部的一份報(bào)告，美海軍計(jì)劃從2023年開始每年購買兩艘“虎鯨”超大型無人潛航器。
總之，“成本評(píng)估與計(jì)劃估算辦公室”的研究結(jié)果證明了埃斯珀已經(jīng)公開講了幾個(gè)月的話：美國海軍必須避免繼續(xù)依賴大型載人裝備提升作戰(zhàn)能力，而要迅速開發(fā)一支無人水面及水下艦隊(duì)并將其投放戰(zhàn)場。
埃斯珀對(duì)美海軍兵力結(jié)構(gòu)非常感興趣。他曾在3月份對(duì)《防務(wù)新聞》說，他命令“成本評(píng)估與計(jì)劃估算辦公室”和海軍在接下來的幾個(gè)月進(jìn)行一系列戰(zhàn)爭推演和演習(xí)，尋找海軍“瘦身”之路。但他說，任何重大決定都將基于整個(gè)國防部的新聯(lián)合作戰(zhàn)計(jì)劃的完成作出。據(jù)他說，這個(gè)計(jì)劃應(yīng)該在今年夏天完成。
埃斯珀對(duì)《防務(wù)新聞》說：“那將為我們指明前進(jìn)的大致方向。我認(rèn)為那將徹底改變未來的艦隊(duì)。”
美海軍作戰(zhàn)部長邁克爾·吉爾戴最近對(duì)記者說，海軍最新的兵力結(jié)構(gòu)評(píng)估將于秋季完成，其核心是海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)更緊密的聯(lián)合。
