小“伊薩克斯”

在巨型“伊薩克斯”之外，博諾還提議了它的一種較小版本，名為“伊薩克斯100-T”。后者只有較大版火箭的二分之一大，并將僅搭載170名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，或60噸的貨物，但是航行距離與速度是一樣的。

較小版火箭的回收難度較小，而且體型小到可以從一艘軍艦上發(fā)射。當(dāng)年有一幅奇特的插圖，描繪了一艘企業(yè)級(jí)航母上搭載兩枚“伊薩克斯100-T”的景象，該航母同時(shí)兼作太空船發(fā)射降落場(chǎng)。

航母的核反應(yīng)堆將提供電力來把海水分解成氫氣和氧氣——并將其液化成火箭燃料。

“伊薩克斯”誠(chéng)然是一個(gè)奇特的點(diǎn)子，但它從技術(shù)上講并非完全不可能。對(duì)于一個(gè)生產(chǎn)出登月火箭的工業(yè)化國(guó)家而言，它完全有能力研發(fā)這件產(chǎn)品。五角大樓原本可能在上世紀(jì)80年代初就開展這種火箭運(yùn)輸。

此外，從海上發(fā)射的火箭有更多靈活性。你可以通過增加發(fā)射速度，來較容易地讓發(fā)射場(chǎng)與地球的旋轉(zhuǎn)同步。

實(shí)戰(zhàn)不可行

但是，從實(shí)際角度講怎樣呢？它開始就不可行。上世紀(jì)60年代初，彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)還不存在，但是在今天，把一幢20層高的建筑投放到有爭(zhēng)端的空域似乎會(huì)冒很大風(fēng)險(xiǎn)。

“伊薩克斯”按理說可以搭載一些對(duì)抗裝備，如果說它犧牲了其他載荷的話。但是，還存在其他問題。

比如，其他國(guó)家將無法把它與一枚核武器區(qū)分開來。一套俄羅斯或中國(guó)的彈道導(dǎo)彈探測(cè)系統(tǒng)將僅僅發(fā)現(xiàn)一枚彈道導(dǎo)彈呼嘯著穿過大氣層。

莫斯科或北京將僅有數(shù)分鐘時(shí)間來判定它到底是運(yùn)送軍人的裝置，還是第一次核打擊的開始。事實(shí)上，使用該系統(tǒng)可能會(huì)在無意中引發(fā)一場(chǎng)核戰(zhàn)爭(zhēng)。

此外，還有更加實(shí)際的問題。“伊薩克斯”能夠在沖突地帶安全著陸嗎？部隊(duì)可以足夠快地離開火箭、從而在打擊中存活下來嗎？另外還有那該死的噴氣背包和巨型滑翔傘……確定真的要這樣嗎？著陸以后，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員真的能夠?yàn)榛鸺a(bǔ)充燃料、以便飛回家嗎？

另外，與常規(guī)飛機(jī)或船只相比，火箭是一種相當(dāng)昂貴的運(yùn)兵方式。

博諾意識(shí)到“伊薩克斯”的造價(jià)太高了，道格拉斯飛機(jī)公司無法獨(dú)立研發(fā)，而軍隊(duì)當(dāng)時(shí)又不買賬。它只能作為太空項(xiàng)目的一個(gè)副產(chǎn)品進(jìn)行研發(fā)，或是用來為商業(yè)利益服務(wù)。

沒錯(cuò)，“伊薩克斯”最終沒有成真。