太空陸戰(zhàn)隊
博諾想要拋棄“丘諾”火箭和“紅石”火箭浪費燃料且不夠美觀的多級設計,改用一種先進的、外形像甜甜圈的名為“線性氣尖引擎”(aerospike)的引擎。
在一個單級“線性氣尖引擎”中,許多小火箭在引擎的圓形基座周邊圍成一圈,指向下方。所有這些小火箭加在一起的推力制造出巨大的垂直升力。這個圓形基座在返回過程中同樣起到隔熱板的作用。
博諾的設計——他稱之為Rombus——將氧化劑加載在火箭內(nèi)部。此外,火箭外部還有可分離的氫燃料罐。這使火箭可以重復使用。
博諾認識到Rombus可以把巨大的載荷運入軌道,并運到世界各地。1963年底,他對這款運載火箭進行了修改,將其融入“洲際航天飛行器航程無限系統(tǒng)”,或稱“伊卡洛斯”系統(tǒng)。
“伊卡洛斯”這個名字沒有使用多長時間。在希臘神話中,伊卡洛斯是一位藝術匠人的兒子,他在設法利用人造翅膀逃離克里特島時墜海喪生。很快,“伊卡洛斯”計劃改成了“伊薩克斯”計劃。
“伊薩克斯”是一項極其大膽的計劃。
從理論上講,1200名海軍陸戰(zhàn)隊員將搭載共有20層的火箭,并從范登堡空軍基地或卡納維拉爾角升空。他們會猛升至120英里高的太空,并于一個小時內(nèi)在亞洲、非洲或歐洲的目的地著陸。
如果當初真正投產(chǎn),“伊薩克斯”能運輸130噸重的貨物,和“伊卡洛斯”本來可以達到的運輸速度一樣快,運輸距離一樣遠。
在貨物運輸期間,火箭上人員將待在一個《星球大戰(zhàn)》式的逃生艙里,以便在發(fā)生災難時脫離。但是,運輸軍人的“伊薩克斯”上沒有逃生艙,這可能是為部隊的士氣著想。
軍人們將把自己綁在六層甲板上的加速長椅上——他們的裝備放在觸手可及的地方。著陸后,這些海軍陸戰(zhàn)隊員將通過噴氣背包和巨大的滑翔傘離開火箭。絞車和吊車將把士兵甲板層的貨物卸載到地面上。
等確保著陸區(qū)安全后,這些海軍陸戰(zhàn)隊員將為“伊薩克斯”補充足夠的燃料,使其得以依靠“線性氣尖引擎”盤旋并飛到一條海岸線邊。到海岸后,一艘巨大的駁船兼起重機將把“伊薩克斯”運回美國以供重新使用。



