而在博物館四樓展廳內(nèi)則有一架按照1∶4.3的比例制作的木質(zhì)飛機模型。

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這兩架飛機模型的原型就是中國第一架水上飛機，它有一個樸實的名字“甲型一號”。工作人員向記者介紹了“甲型一號”的研制背后的故事。

1915年，北洋政府命海軍總長、福州人劉冠雄從海軍中挑選人才，派出十二人赴美學(xué)習(xí)；而留英的巴玉藻、王助等十余人后轉(zhuǎn)往美國深造。巴玉藻、王助、王孝豐、曾貽經(jīng)四人因成績優(yōu)秀，被選入麻省理工學(xué)院航空工程系學(xué)習(xí)。

巴玉藻，祖籍內(nèi)蒙古，出生于江蘇鎮(zhèn)江；王助，河北人，出生于北京（北平）。這兩位是當(dāng)年的航空學(xué)霸，前者被錢學(xué)森稱為“中國航空之父”，后者被稱為“波音飛機之父”。

左為巴玉藻，右為王助

從麻省畢業(yè)后，國內(nèi)政局紛亂，他們不得不留在美國，巴玉藻被美國通用飛機廠聘為總工程師，后又被寇提司飛機制造廠聘為設(shè)計工程師；王助在波音公司（當(dāng)時稱“美國太平洋飛機公司”）任第一任總工程師，至今波音公司在西雅圖的博物館還有王助的銅匾像，并刻上“波音公司第一個工程師”。

波音公司博物館雕有王助肖像的銅匾

1917年冬，國內(nèi)局勢稍穩(wěn)，巴、王以及一大批航空才子紛紛回國，報效國家。他們雖不是福建人，但命運卻把他們與這座東南沿海的城市緊密地聯(lián)系在了一起，他們最為重要的貢獻是在福州馬尾開辦了中國第一家飛機制造廠——馬尾海軍制造飛機處，研制了這一架水上飛機——“甲型一號”。

為何選擇馬尾？

因何選擇馬尾辦飛機制造廠？博物館的工作人員介紹說，這大概與當(dāng)時海軍中福建人才眾多不無關(guān)系；而另一種說法是，當(dāng)時我國并不生產(chǎn)制造飛機用的鋼、鋁等金屬材料，但其他材料如木材、油漆等，福建生產(chǎn)得又多又好。

當(dāng)時曾考察天津大沽口、上海高昌廟等地，最后海軍部以“福州馬尾地段最寬，足敷展布，廠所汽機，尤足為興辦基礎(chǔ)”（《海軍大事記》），提出建廠議案。總之，1918年初，福州船政局掛上了“制造飛機處”的牌子，巴玉藻任主任，王助、王孝豐、曾貽經(jīng)為副主任。

馬尾海軍制造飛機處擁有當(dāng)時代表世界先進水平的4位航空工程師，這在當(dāng)時是少有的，可以媲美美國最著名的波音公司。

1918年，馬尾海軍制造飛機所創(chuàng)辦

“甲型一號”，一架雙桴雙翼水上教練機。機身木質(zhì)，高3.88米，身長9.32米，幅長13.70米，最大時速126公里，空機重量836公斤，載重1063公斤，飛行高度3690米，可航行3小時，航距340公里，乘員2人，可載炸彈4顆。其性能不亞于當(dāng)時歐美產(chǎn)飛機。