次日即現(xiàn)恐龍足跡
2020年11月6日,考察隊第一站來到位于閩西的上杭縣。在野外工作之前,隊員們查閱了大量的福建地質(zhì)資料,并結(jié)合衛(wèi)星圖,劃定了多個預(yù)設(shè)考察區(qū)。
7日上午,考察隊在當?shù)氐募t層踏勘,沒有發(fā)現(xiàn)有價值的線索。鈕科程與中國地質(zhì)大學(xué)(北京)地球科學(xué)與資源學(xué)院副教授邢立達碰頭,這兩位領(lǐng)隊商議:隊員們上午都比較疲勞,不如下午就在上杭縣城附近的工地尋找一些露頭,看看巖性。
午后,考察隊在縣城周遭陸續(xù)取得一些線索。16時,考察隊員苗勝水駕車在龍翔大道實驗中學(xué)一側(cè)(即上杭縣臨城鎮(zhèn)城南社區(qū)龍翔大道西南側(cè))發(fā)現(xiàn)了一個裸露的山坡,大面積的砂巖層面非常醒目。鈕科程打趣道:“就這個坡了。這個坡又平整,工作面又大。如果有發(fā)現(xiàn),夠咱們干一陣了。”
下車后,鈕科程先攀上斜坡,發(fā)現(xiàn)了一些分布較散的泥裂、波痕和蟲跡,便呼喚正在坡下的邢立達一行人上來勘察。此時,邢立達正帶著學(xué)生隊員在觀察一些垮塌巖石上的蟲跡,并驚訝于這些地質(zhì)遺跡的精美。種種跡象都表明,這里出現(xiàn)恐龍足跡的可能性較大。
邢立達剛攀上山坡,老遠就在鈕科程的腳邊和當?shù)厝送诔龅闹矘浒伎又g,看到了一個保存良好的、清晰可辨的三趾型足跡,足跡末端有著非常明顯的爪痕,心想“肯定是動物所留的”。他當場高喊:“恐龍足跡!這肯定是恐龍足跡!”
很快,考察隊員在周遭的巖面上發(fā)現(xiàn)了更多的足跡。次日,在進一步清掃化石所在的層面后,十個、數(shù)十個、上百個足跡逐漸被發(fā)現(xiàn),從而揭開了上杭恐龍足跡群大發(fā)現(xiàn)的序幕。
“誰都沒想到在考察的第二天,就找到了恐龍在福建生活的證據(jù)!”鈕科程反復(fù)強調(diào),并總結(jié)出一條經(jīng)驗,是“由于前期資料準備充分”。
“最”字頻出的驚喜
足跡點的層面上保存了波痕、泥裂、蟲跡等豐富的沉積構(gòu)造和遺跡化石,顯示出恐龍在旱季湖畔(湖岸帶或湖灘)活動畫面,或飲水,或進食……
12月15日至17日,國家古生物化石專家委員會辦公室專職副主任王麗霞,國家古生物化石專家委員會委員、四川自貢恐龍博物館原館長彭光照,國家古生物化石專家委員會委員、甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)古脊椎動物研究所所長李大慶,這3位國家權(quán)威專家抵達足跡點進行考察鑒定。
經(jīng)過考察鑒定,專家一致認為:這次上杭發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石是福建省在恐龍及其遺跡方面的首次發(fā)現(xiàn),對福建省的恐龍研究具有里程碑意義,從此結(jié)束了福建省“沒有恐龍”的歷史。這一發(fā)現(xiàn)對于研究閩西距今約8000萬年晚白堊紀時期的古環(huán)境、古地理、古生態(tài)以及全球白堊紀晚期恐龍動物群的分布和演化具有重大意義,同時對促進福建省相關(guān)自然科學(xué)的發(fā)展具有重要推動作用。
不僅如此,這份《“福建上杭恐龍足跡群”專家考察意見》還作了縱橫比較:該化石產(chǎn)地是中國目前發(fā)現(xiàn)的保存最好、面積最大、多樣性最高的晚白堊世恐龍足跡群,多樣性遠高于黑龍江嘉蔭、安徽黃山、廣東南雄、云南楚雄、四川昭覺、浙江東陽等地的晚白堊世足跡點。產(chǎn)出年代上早于江西贛州、廣東河源等地的恐龍化石點。大型恐爪龍類行跡為中國首次發(fā)現(xiàn),也是中國發(fā)現(xiàn)的最大的此類足跡。
此次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡點面積約1600平方米。目前,考察隊已在泥質(zhì)粉砂巖或粉砂質(zhì)泥巖層面上清理出恐龍足跡240余枚,包括植食性蜥腳類,大、中、小型鳥腳類,肉食性大型三趾型獸腳類,兩趾型恐爪龍類,小型獸腳類等至少8種造跡者(恐龍)。這些恐龍足跡多數(shù)保存有良好的行跡,行跡模式清楚,反映了恐龍的行走速度等股行為學(xué)信息。
“上杭恐龍足跡群的發(fā)現(xiàn)只是福建恐龍化石發(fā)現(xiàn)的一個良好開端,考察隊將會在近期繼續(xù)開展福建省的恐龍資源考察。”鈕科程說,隨著考察的推進,我們希望在福建能發(fā)現(xiàn)更多恐龍足跡化石,甚至包括恐龍骨骼化石與恐龍蛋化石。
