5月25日，一歲的苗苗（化名）站在陰暗的房間里，驚恐地看著走進家門的記者。父母在外地打工，平時除了爺爺奶奶，小姑娘幾乎沒有機會見到生人。

“不談不談，你們趕緊走吧，俺娃膽小。”苗苗的爺爺板著臉抽著煙說。聽了這話，苗苗靠在爺爺懷里哭起來。奶奶生氣地驅(qū)趕記者，用力把門關上。

苗苗家住陜西省南部一個山村。她的生活狀態(tài)是陜西貧困地區(qū)許多兒童生活的原生態(tài)——父母出外打工，爺爺奶奶照顧，很少做游戲，很少聽到故事和兒歌，他們生命的早期在一種少刺激、被忽視的狀態(tài)下度過。

這種不為人關注的狀態(tài)正在醞釀著一個巨大的危機：實地調(diào)研顯示，接近一半的陜西省貧困兒童智力認知發(fā)展滯后，而在中國城市和富裕農(nóng)村，這一比例僅為15%左右。

農(nóng)村幼兒認知滯后已經(jīng)成為中國城鄉(xiāng)教育鴻溝的起點，此后諸多發(fā)展不平等都從這一點展開。

“農(nóng)村兒童認知發(fā)展滯后是一個巨大的隱形危機，將直接影響未來人力資本質(zhì)量，成為中國跨越中等收入陷阱的一個障礙。遺憾的是，這個問題一直沒有得到足夠的重視。”多年在中國農(nóng)村調(diào)研兒童養(yǎng)育狀況的農(nóng)村教育行動計劃（Rural Education Action Project,REAP）美方主任、美國斯坦福大學教授羅思高（Scott Rozelle）對第一財經(jīng)說。

他和同事們正在通過培訓養(yǎng)育師、建設養(yǎng)育中心等方法來應對這個危機，但現(xiàn)實嚴峻、需求巨大，他們的努力有些杯水車薪。

令人震驚：超50%受調(diào)查農(nóng)村幼兒認知滯后

幾年前，一項針對農(nóng)村幼兒認知水平的調(diào)研令羅思高感到震驚。

這項研究由REAP負責，歷時兩年（2013年~2015年），是中國目前為止最大規(guī)模的貝利測試。測試對象是陜西省的1808名6~30個月大的兒童，涉及174個鄉(xiāng)鎮(zhèn)351個村莊。

貝利測試是一種已被普遍接受的評估兒童早期發(fā)展的國際量表。根據(jù)這一量表，貝利智力發(fā)育指數(shù)低于84分即為認知發(fā)展滯后。按照國際標準智商分數(shù)分布圖，認知滯后的正常比例大約為15.87%。

上述測試結果顯示，陜西省18~24個月大的幼兒中，認知發(fā)展滯后的比例高達41%。而在25~30個月大的孩子中，這一比例更高達55%。

這些孩子認知落后的范圍和程度都是前所未聞的，羅思高幾乎不敢相信研究結果。

隨后的研究證實了測試結果的真實性。2015年，REAP在河北農(nóng)村進行了第二次貝利測試。這個距離北京僅兩個小時車程的農(nóng)村，55%的孩子認知發(fā)展滯后。云南邊遠地區(qū)的測試結果更加令人驚訝，超過60%的孩子沒有通過貝利測試。

對于這些尚在幼兒階段的孩子，認知滯后意味著什么？是否他們只是晚熟，過幾年就能跟上？國際腦科學最新研究成果使得這樣的期望變得可能難以企及。

國際廣泛認可的“1000天理論”認為，生命最初1000天是腦智發(fā)育的黃金期，一個人兩歲半時的IQ（智商）決定其終身的IQ值。

這意味著，那些未能通過貝利測試的孩子，如果在其生命最初1000天內(nèi)沒有得到有效的干預，這種認知滯后的狀態(tài)可能會伴隨他們一生，給他們未來的教育、就業(yè)、生活帶來巨大障礙。

羅思高認為，這些孩子可能在初中階段就因為認知能力不足而輟學，在他們進入勞動力市場時，也很難適應未來科技進步的需要。這種狀況會影響中國人力資本的供應，甚至可能成為中國跨越中等收入陷阱的一個障礙。

“40年前，農(nóng)村孩子長大之后很大可能就是做一個農(nóng)民。種莊稼不需要很高的智商。后來農(nóng)村孩子可能是進城打工，在一個流水線上做工人也不需要很高的智商。但是以后不一樣，隨著科技的進步，對人力資本的要求越來越高。而當一個人的IQ低于90時，很多工作他是無法勝任的。”羅思高說。