目前，約有3萬(wàn)中國(guó)留學(xué)生就讀于美國(guó)高中，約占美國(guó)高中留學(xué)生總數(shù)的1/3，而10年前前往美國(guó)就讀高中的只有65人。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在美中國(guó)留學(xué)生每年為美國(guó)經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)超過(guò)200億美元。
十年內(nèi)高中留學(xué)生數(shù)量增加近500倍，現(xiàn)象的背后是中國(guó)中高收入家庭對(duì)子女教育不計(jì)成本的投入。前段時(shí)間衛(wèi)視熱播的連續(xù)劇《小別離》講的就是把孩子在高中階段送出國(guó)的故事和因此給家長(zhǎng)帶來(lái)的辛酸。
美國(guó)法律規(guī)定，留學(xué)生不能直接進(jìn)入美國(guó)公立高中就讀，因此，把孩子送去美國(guó)讀書(shū)的中國(guó)家庭只能選擇私立高中，相比公立高中，私立高中規(guī)模較小，師生比例較低。但是，面向美國(guó)精英家庭的私立高中招收國(guó)際生的人數(shù)往往非常有限，而且隨著申請(qǐng)人數(shù)增多，競(jìng)爭(zhēng)也越發(fā)激烈。
不少中國(guó)家長(zhǎng)已經(jīng)把對(duì)在校成績(jī)的追求，轉(zhuǎn)移到了對(duì)美國(guó)私立高中排名上。
連續(xù)劇《小別離》劇照
留學(xué)的成本和誘惑
在美國(guó)，私立高中每年的學(xué)費(fèi)約為1萬(wàn)到5萬(wàn)美元不等，其中寄宿制私立高中收費(fèi)更高，包括學(xué)費(fèi)的各種花費(fèi)可以達(dá)到7萬(wàn)美元以上，如此一算，留學(xué)三年的支出可能超過(guò)百萬(wàn)元人民幣。除了巨額投入，和未成年子女的別離之苦也讓家長(zhǎng)難以作出決定。
那么，推動(dòng)中國(guó)富裕家庭投入巨大資金和情感的一大原因，便是想要離開(kāi)國(guó)內(nèi)應(yīng)試教育激烈競(jìng)爭(zhēng)的動(dòng)機(jī)。
很多人多多少少聽(tīng)到過(guò)這樣的故事，一個(gè)學(xué)生到了國(guó)外，原本在國(guó)內(nèi)算不上好的成績(jī)相對(duì)變成了優(yōu)秀水平，人也變得自信又積極，參加各種活動(dòng)，拓展自己的興趣。伴隨著這樣的故事，一些家長(zhǎng)和孩子對(duì)于所謂的“美式教育”的憧憬與向往也悄然滋長(zhǎng)，趁早離開(kāi)國(guó)內(nèi)考試的獨(dú)木橋似乎也變得順理成章。
相對(duì)寬松的學(xué)習(xí)環(huán)境，更多的課余時(shí)間，大大減輕的學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)，也能有更多時(shí)間積累申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的資本，這些都是擺在中國(guó)富裕家庭面前的誘惑。
要成功申請(qǐng)一所好的美國(guó)大學(xué)并非易事。其中，需要的材料不僅是學(xué)校里的綜合成績(jī)、SAT考試和托福考試這樣的硬指標(biāo)，還有體育活動(dòng)、志愿者活動(dòng)、學(xué)科競(jìng)賽獎(jiǎng)項(xiàng)、大學(xué)預(yù)科課程修讀情況，還需要在個(gè)人陳述中體現(xiàn)出自己的個(gè)性、自我認(rèn)識(shí)以及思維的深度。尤其是想申請(qǐng)美國(guó)頂尖大學(xué)，至少要把自己武裝到牙齒，并交出一份頂尖申請(qǐng)書(shū)。
在美國(guó)，亞裔學(xué)生成績(jī)理應(yīng)優(yōu)秀的刻板印象也廣泛存在，因此，就算成績(jī)表上分?jǐn)?shù)再高，也根本不會(huì)引起大學(xué)招生官的注意。因此，相比在國(guó)內(nèi)申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)，高中階段就前往美國(guó)就讀的優(yōu)點(diǎn)在于，美國(guó)的大學(xué)熟悉并信任本國(guó)的高中教育，美國(guó)高中老師寫(xiě)的推薦信也更具可信度。
對(duì)于美國(guó)私立高中而言，中國(guó)家庭傾向于全額支付學(xué)費(fèi)，因此，中國(guó)學(xué)生數(shù)量增加能同時(shí)提升近年來(lái)低迷的錄取人數(shù)與收入。在一些擴(kuò)大招收中國(guó)留學(xué)生的美國(guó)高中，中國(guó)留學(xué)生比例激增，少則占總學(xué)生數(shù)的10%，多則30%、40%。相對(duì)地，而堅(jiān)持不擴(kuò)招的私立高中則對(duì)中國(guó)學(xué)生越來(lái)越挑剔，1:20的淘汰率也不鮮見(jiàn)。
為應(yīng)對(duì)來(lái)自中國(guó)的入學(xué)申請(qǐng)的爆炸式增長(zhǎng)，美國(guó)私立高中也做了相應(yīng)改變，比如給非母語(yǔ)學(xué)生開(kāi)設(shè)更多的英語(yǔ)語(yǔ)言課程，雇用會(huì)說(shuō)中文的輔導(dǎo)老師。有留學(xué)中介透露，一些寄宿制高中受到中國(guó)家庭的歡迎，便大幅擴(kuò)招，甚至有宿舍里80%都是中國(guó)留學(xué)生。這種情況多集中于加州和緬因州，部分家長(zhǎng)為了語(yǔ)言環(huán)境，便提出為孩子轉(zhuǎn)學(xué)。
自上世紀(jì)八九十年代起，最早的一批“空降兵”大多來(lái)自香港和臺(tái)灣，他們開(kāi)始到加州等地的高中留學(xué)，在當(dāng)?shù)匦纬闪吮容^成熟的華人生活圈和面向華人的學(xué)校。近年來(lái)那里的小留學(xué)生大多來(lái)自內(nèi)地，居住在寄宿家庭，這些中國(guó)學(xué)生常常一起上課。去年在中美引發(fā)大討論的霸凌案，就發(fā)生在這樣環(huán)境里。
除去選址，不少中國(guó)家庭還忽略了宗教因素，根據(jù)2015年的調(diào)查數(shù)據(jù)，2014~2015學(xué)年有58%的中國(guó)小留學(xué)生就讀于有宗教背景的私立高中。在這些高中里，宗教活動(dòng)和課程都是必修課，而中國(guó)學(xué)生出國(guó)前往往對(duì)此一無(wú)所知。
一場(chǎng)巨大的賭博
其實(shí)，就算中國(guó)家庭在申請(qǐng)階段可以挑選學(xué)校，但把未成年子女獨(dú)自送到美國(guó)，本身就是一場(chǎng)巨大的賭博。
出國(guó)之前，一些留學(xué)中介經(jīng)常拍胸脯保證沒(méi)有問(wèn)題，但實(shí)際上內(nèi)心并無(wú)把握。到了美國(guó)，生活和學(xué)習(xí)環(huán)境也發(fā)生了翻天覆地的變化，低齡留學(xué)生一邊學(xué)習(xí)一邊摸索著自己的生活。語(yǔ)言問(wèn)題、人際交往、與寄宿家庭發(fā)生矛盾這些問(wèn)題還相對(duì)容易解決，而遇上不正規(guī)的寄宿家庭、性觀念的差異、校園霸凌等更為棘手的問(wèn)題也并非小概率事件。
另一方面，隔著個(gè)太平洋的家長(zhǎng)對(duì)孩子的實(shí)際影響力大大削弱，往往以滿足孩子的一切物質(zhì)需要為己任，背負(fù)巨大的經(jīng)濟(jì)壓力。而從另一方面說(shuō)，也是用一種無(wú)奈的方式避開(kāi)了作為家長(zhǎng)應(yīng)該給予未成年子女的照顧和在為人處世等方面的言傳身教。
評(píng)判小留學(xué)生是否合適獨(dú)自出國(guó)，與家庭的信賴關(guān)系和自理能力有關(guān)，這些都需要家長(zhǎng)和孩子一起審慎考量。對(duì)于很多獨(dú)生子女家庭來(lái)說(shuō)，父母很重要的任務(wù)是要放手盡早培養(yǎng)孩子自己走。如果像《小別離》中的小宇一家那樣，僅僅想通過(guò)將孩子送出國(guó)來(lái)解決家庭內(nèi)部矛盾，這是不負(fù)責(zé)任的。
根據(jù)美國(guó)一項(xiàng)對(duì)于200位在美中國(guó)留學(xué)生的調(diào)查，被問(wèn)及對(duì)美國(guó)和中國(guó)的認(rèn)識(shí)是否產(chǎn)生變化時(shí)，各有60%和55%的學(xué)生表示變得更為積極，個(gè)人也變得比較獨(dú)立、開(kāi)朗，思維更為開(kāi)闊。第一財(cái)經(jīng)記者通過(guò)采訪了解到，有留學(xué)生表示自己的家庭采取放養(yǎng)政策，故而在申請(qǐng)大學(xué)階段，他選擇了更適合自己的文理學(xué)院，而非追求高排名的學(xué)校。
值得注意的一項(xiàng)變化時(shí)，1981年，美國(guó)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)了高中生交流項(xiàng)目(AYA)，旨在幫助世界各國(guó)高中生到美國(guó)公立高中交換一年，期間住宿在寄宿家庭，體驗(yàn)美國(guó)高中生活，該項(xiàng)目的設(shè)立旨在加強(qiáng)文化交流，交換生不能取得學(xué)位，在項(xiàng)目結(jié)束后必須回國(guó)。
該項(xiàng)目在近年來(lái)逐漸進(jìn)入一些中國(guó)家庭視野，申請(qǐng)項(xiàng)目的留學(xué)生都是持J1簽證（帶有文化學(xué)術(shù)交流性質(zhì)）進(jìn)入美國(guó)。雖然不能自由選擇學(xué)校和寄宿家庭，但因?yàn)橘M(fèi)用相對(duì)低廉、不用支付學(xué)費(fèi)與寄宿家庭的費(fèi)用，也受到不少家庭的歡迎。相比私立高中全校幾百人的規(guī)模，公立高中學(xué)生更多，多有幾千人，來(lái)自低收入家庭的也更多，不過(guò)，依靠政府資金投入，學(xué)校設(shè)施優(yōu)良，社團(tuán)也更為豐富。
