正月十五鬧元宵，既是春節(jié)的尾聲，也是春節(jié)的高潮。吃元宵，看燈展，逛廟會(huì)，打開電視收看央視春晚的“姊妹篇”元宵晚會(huì)……然后大人上班，小孩開學(xué)，這就是咱們現(xiàn)代人過元宵節(jié)的常見方式。年年如此，未免俗套，我們不妨把時(shí)光的指針撥到幾百年前，去明朝過一回元宵節(jié)，體驗(yàn)體驗(yàn)?zāi)切┘裙爬嫌中缕娴耐娣ā?/p>
《元宵行樂圖》（明 局部）
從“粉團(tuán)”到“元宵”
元宵到了明朝才叫元宵
正月十五是元宵節(jié)，所以我們要吃元宵。不過大多數(shù)朋友未必知道，“元宵”作為食物名稱，其實(shí)是到了明朝才出現(xiàn)的。
明末清初，江南秀才王譽(yù)昌撰寫《崇禎宮詞》，記載了崇禎皇帝吃元宵的一件趣事。原文如下：
一日，上諭買元宵，即粉團(tuán)也。所司隨進(jìn)一碗，上問其價(jià)，曰：“一貫錢。”上笑曰：“朕在藩時(shí)，每以三十文買一碗，今算一貫耶？”乃諭準(zhǔn)給一貫，所司凜凜終日。
有一天，崇禎想吃元宵，也就是粉團(tuán)，吩咐太監(jiān)去買。太監(jiān)買來以后，崇禎問道：“這碗元宵花了多少錢??？”太監(jiān)回道：“一貫錢。”崇禎笑道：“朕還沒當(dāng)皇帝的時(shí)候，三十文錢就能買一碗，現(xiàn)在你們竟敢按一貫錢報(bào)賬嗎？”
市面上一碗元宵只賣30文，買元宵的太監(jiān)卻按1000文（一貫錢）報(bào)賬，明顯是欺負(fù)崇禎不懂行情，想讓皇帝當(dāng)冤大頭。不過崇禎也沒有深究，他知道太監(jiān)們報(bào)花賬報(bào)慣了，只是隨口點(diǎn)破而已，最后仍然給了1000文。太監(jiān)則嚇得魂不附體，既不敢不接，又害怕接了錢被崇禎秋后算賬，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地度過了一天。
這個(gè)故事隱含的信息是，元宵本來叫“粉團(tuán)”，而到了明朝末年，已經(jīng)出現(xiàn)了“元宵”的叫法。
現(xiàn)在元宵有兩種稱呼，在北方叫“元宵”，在南方叫“湯圓”。而在古代，這種食物還有許多別名，例如“粉團(tuán)”“沙團(tuán)”“圓子”“浮圓子”。
南宋有一部食譜《吳氏中饋錄》，其中一道美食叫做“沙團(tuán)”，做法是這樣的：先把赤豆煮熟，摻上砂糖，搗成泥，捏成團(tuán)兒，再用糯米粉裹住，在滾水鍋里煮熟。從做法上可以看出，南宋的沙團(tuán)就是現(xiàn)在的元宵，并且還是豆沙餡兒的元宵。
再往前追溯，北宋有一部風(fēng)俗手冊(cè)《歲時(shí)雜記》，該書第2卷描寫元宵節(jié)的時(shí)令美食，主要包括“圓子”“豉湯”和“滴酥鮑螺”這三種。滴酥鮑螺是用奶油擠成的螺旋狀小甜點(diǎn)，仿佛小號(hào)的冰激凌；豉湯是用豆豉、馓子和羊雜碎煮的湯；而圓子呢？該書寫得非常清楚：“煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子。”用糖做餡兒，裹上糯米粉，做成丸子。您瞧，這圓子不也是元宵嗎？
管元宵叫圓子，明代小說《金瓶梅》里也有展現(xiàn)?！督鹌棵贰返谄呤呕?，西門慶的大太太吳月娘和一幫閨蜜慶祝元宵節(jié)，看完戲，喝完酒，“坐了好一會(huì)，上罷元宵圓子，方才起身去了。”在這個(gè)章節(jié)里，元宵被稱為“元宵圓子”。
近些年，好多學(xué)者和作家都認(rèn)為，元宵的歷史可以追溯到唐朝。因?yàn)樘迫斯P記《酉陽雜俎》中有“籠上牢丸”和“湯中牢丸”，據(jù)說這“牢丸”就是元宵。清代學(xué)者俞正燮言之鑿鑿地說：“牢丸之為物，必是湯團(tuán)。”他這句論斷被現(xiàn)代學(xué)者沿用，大家真的將牢丸當(dāng)成了元宵，真的以為元宵發(fā)源于唐朝。
其實(shí)俞正燮治學(xué)不精，讀書不廣。早在比唐朝更為久遠(yuǎn)的晉朝文獻(xiàn)《餅賦》中，就出現(xiàn)過牢丸：“四時(shí)從用，無所不宜，其牢丸乎？”翻成大白話就是說，一年四季都能吃，怎么吃都合適，符合這一要求的食物難道不是牢丸嗎？《餅賦》專門歌頌面食，在這篇文獻(xiàn)中，牢丸與面條、面餅并列，都屬于小麥做的面食。如果牢丸就是元宵，您聽說過用小麥做的元宵嗎？
從字義上推斷，“牢”應(yīng)該是太牢或少牢，“丸”則是圓球狀的食物。太牢和少牢指的是豬牛羊肉，所以牢丸應(yīng)該是用豬牛羊肉和小麥面做的肉丸子，并非元宵。
另外，晉朝人和唐朝人過元宵節(jié)，節(jié)令美食里并沒有元宵。當(dāng)時(shí)人們主要吃“膏粥”，什么是膏粥？就是用豆子、稻米和動(dòng)物油煮的粥。這種粥要煮到很稠，碗里能插筷子，也能插上一根芝麻稈兒，芝麻稈兒上扎一個(gè)小人，用來祭神。
元宵節(jié)吃元宵是從什么時(shí)候才有的風(fēng)俗呢？現(xiàn)有文獻(xiàn)只能追溯到宋朝。在北宋風(fēng)俗寶典《東京夢(mèng)華錄》和南宋風(fēng)俗寶典《武林舊事》里，兩宋都城人民過元宵節(jié)，都要吃圓子或沙團(tuán)。如前所述，圓子和沙團(tuán)就是元宵。宋朝以前吃不吃元宵？也許吃，但現(xiàn)有文獻(xiàn)不見記載。
所以我們只能給出這樣的總結(jié)：元宵節(jié)吃元宵的風(fēng)俗可能形成于宋朝，而元宵作為食物名稱，則應(yīng)該在明朝后期才出現(xiàn)。
