“陰律隨寒改，陽和應節(jié)生。”《中國天文年歷》顯示，12月22日12時19分迎來“冬至”，標志我國迎來“數(shù)九寒天”。
歷史學者、天津社科院研究員羅澍偉介紹，冬至這天是白晝最短、黑夜最長的一天。過了這天，白天開始一天天變長。所以古人認為，“冬至一陽生，是陽動用而陰復于靜也。”即冬至為陰陽交替的時刻，從此陰氣盛極轉(zhuǎn)衰，陽氣開始萌生，是冬盡春來的標志。
冬至過后，我國各地氣候都將進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”和“數(shù)九寒天”了。所謂“數(shù)九”，是指從冬至當天算起，九天為一個單位，謂之“九”，過了九個“九”，剛好八十一天，即為“出九”或“完九”。從“一九”數(shù)到“九九”，冬寒就變成春暖了。
為什么用“九”來計算最寒冷的日子呢？羅澍偉解釋說，古人認為，冬至是陰陽轉(zhuǎn)化的關鍵節(jié)氣。九，在數(shù)字里是最大的陽數(shù)，不斷地數(shù)著一九、二九等，意味著冬日的陰氣逐漸消減，陽氣逐漸回升，累至九次便到頭了。
也有人認為，從氣象的角度說，大致每九天就會出現(xiàn)一股寒潮，而且往往發(fā)生在前一個九最后一兩天；從心理方面談，“九”與“久”諧音，意為冬天漫長，盼望春天早點降臨。（記者周潤?。?/span>
