我們通常所說(shuō)的狹義的歐洲文明并非原生型文明，而是一種繼發(fā)型文明。以中國(guó)為核心的東方文明恰好相反，屬于一種原生型文明

　　西方文明演化的一個(gè)基本特征，是自始至終都處于幾個(gè)不同核心區(qū)的相互激烈碰撞和深度交融的過(guò)程中。從這個(gè)意義上看，我們通常所說(shuō)的狹義的歐洲文明并非原生型文明，而是一種繼發(fā)型文明，很大程度上是從兩河流域、尼羅河流域等其他文明核心區(qū)移植而來(lái)，同時(shí)也將歐洲文明傳入其他核心區(qū)。亞歷山大大軍遠(yuǎn)征印度時(shí)，部分叛亂士兵留了下來(lái)，在現(xiàn)在的阿富汗東北部地區(qū)建立了巴克特里亞王國(guó)。公元前150年，巴克特里亞王國(guó)征服了恒河平原，融合了印度和希臘文化。印度史書(shū)記載了一名佛教僧人與講希臘語(yǔ)的巴克特里亞國(guó)王之間的對(duì)話?？脊虐l(fā)現(xiàn)，公元前200年就有貨物從地中海運(yùn)抵印度阿里卡梅度和其他幾個(gè)港口，且數(shù)量在之后的三個(gè)世紀(jì)不斷增加。羅馬帝國(guó)在其巔峰時(shí)期，不僅將地中海變成其內(nèi)湖，而且遠(yuǎn)征至兩河流域。

　　在自然地理屏障的阻隔作用下，以中國(guó)為核心的東方文明恰好相反，屬于一種原生型文明，近代以前基本處于相對(duì)獨(dú)立演進(jìn)狀態(tài)，與其它文明核心區(qū)沒(méi)有發(fā)生過(guò)激烈的正面對(duì)抗，彼此間的聯(lián)系主要體現(xiàn)于有限的商業(yè)往來(lái)和佛教入華這樣的文化往來(lái)，沒(méi)有形成過(guò)全面深度的交融與承繼關(guān)系。公元前326年，亞歷山大率兵遠(yuǎn)征印度時(shí)，受過(guò)良好教育的東西方人還根本不知道對(duì)方的存在。約到公元前1世紀(jì)，中國(guó)史書(shū)才第一次出現(xiàn)有關(guān)“大秦”即羅馬帝國(guó)的記載，而中國(guó)人與羅馬人的首次相遇，則要等到公元166年大秦國(guó)王安敦（應(yīng)指羅馬皇帝馬可·奧勒留·安東尼）派使臣前往洛陽(yáng)才發(fā)生。

　　中國(guó)原生型文明數(shù)千年演化的獨(dú)特歷史環(huán)境，對(duì)古代中國(guó)的世界觀、“天下觀”，影響甚大。呂思勉說(shuō)，中國(guó)“直至近世和歐人接觸以前，內(nèi)部的治化，雖時(shí)有變遷；對(duì)外的形勢(shì)，亦時(shí)有漲縮；然而大體上，總是保守其閉關(guān)獨(dú)立之舊約”。錢(qián)穆評(píng)《春秋》說(shuō)，經(jīng)孔子筆削，“《春秋》既不是一部魯國(guó)史，也不是一部東周王室史，而成為一部諸夏的國(guó)際史，亦可稱(chēng)為乃是那時(shí)的一部天下史或稱(chēng)世界史。”諸夏即是世界，天下有一“共主”，中國(guó)的大一統(tǒng)觀念由此奠定，華夏中心思想亦從此生根。把這一切放在中華文明封閉循環(huán)的歷史環(huán)境中看，是很自然、可以理解的事。中華文明成為世界古文明中唯一沒(méi)有中斷的文明，與自然地理造成的封閉發(fā)展環(huán)境有很大關(guān)系。美國(guó)歷史學(xué)家斯塔夫里阿諾斯寫(xiě)道：“與印度文明的松散和間斷比較，中國(guó)文明的特點(diǎn)是聚合和連續(xù)……其原因在于中國(guó)較與世隔絕，它僅僅受到西北游牧民的侵略。中國(guó)無(wú)需與侵入印度的一批批具有較先進(jìn)的文化，因而能在不同程度上保持其種族和文化特點(diǎn)的民族打交道。”中國(guó)人常以中華文明是世界歷史上“唯一沒(méi)有中斷的文明”而自豪。不過(guò)，作為中國(guó)人，應(yīng)該清醒地認(rèn)識(shí)到，中國(guó)歷史的這種特點(diǎn)，對(duì)中國(guó)社會(huì)的發(fā)展，既有其優(yōu)點(diǎn)和長(zhǎng)處，也有其弱點(diǎn)和短處。