認字不夠，數字來湊
事實上，近代以前，平民百姓大多只取小名，只是有身份地位才擁有大名。
今天人們能在史書上看到的名字，不是達官顯宦，就是讀書人。其中的名字自然顯得頗有文化。
但如果將視線擴展到平民群體，你就會發(fā)現(xiàn)，古人的名字遠不如想象中的美好。
比較典型的例子是明朝的開國皇帝朱元璋。
資料圖：明朝開國皇帝朱元璋形象玩偶。 泱波 攝
流傳下來的《明太祖實錄》中關于他的姓名是這樣記載的——“姓朱氏，諱元璋，字國瑞”。但“朱元璋”三個字只是發(fā)跡之后用的名字，早年的名字是朱重八。
為什么叫重八？這就涉及到當時民間取名的規(guī)矩。
宋元時期，民間無官者多不取名字，而是以數字代替。加之當時社會底層文化程度不高、識字不多，用數字起名大概也省去不少麻煩。
數字從哪里來？后世史家大概有這樣幾種猜測——或按出生時間的數字取名，或按出生時父母年齡相加的數字取名，或直接按兄弟排行起名。
有研究認為，“重八”也就是八十八，這其實就是他出生時父母年齡相加之數；當然“重八”也可能是按照兄弟排行所取的名字，畢竟有文獻記載，朱元璋的幾位兄長分別叫“重四”“重六”“重七”；而朱元璋的祖父名叫朱初一，則可能按出生時間取名。
不論朱重八屬于哪種情況，有一點可以確認。那就是，數字，在中國歷史上的很長一段時間，是平民百姓的起名方式。
清代人俞樾在《春在堂隨筆》記載了道光年間紹興一帶的取名風俗——“夫年二十四，婦年二十二，合為四十六，生子即名四六”。
可見，及至清朝，民間仍沿襲這樣的取名方式。
資料圖。楊華峰 攝
